Один из полицейских, поймав его взгляд, позвал:

— Вы лучше посмотрите сюда, лейтенант. Здесь большое мокрое место, как будто кто-то пролил воду.

Глава 7

Мейсон взял Моли Идена за руку и отвел его на несколько футов назад.

— Как Лоринг Карсон попал в дом? — спросил он.

— Если бы я знал! — вздохнул Иден. — Я объясняю это лишь тем, что, когда Карсон достроил дом, у него, должно быть, остались дубликаты ключей, чтобы иметь доступ в помещение, пока он проводит в нем отделочные работы. Кое-какая мелочь, действительно, еще оставалась, ну, там работа по интерьеру, а подрядчики не любят, когда вокруг толпится много народу.

— Разве Карсон не отдал вам все ключи, когда закончил строительство дома?

— Я думал, что отдал, — ответил несколько раздраженно Иден. — Он отдал две связки ключей, а у него, должно быть, была еще одна.

— Вы не знали, что он будет сегодня здесь?

— Конечно нет.

— Где вы находились все это время?

— Утром я ездил в ваш офис, чтобы подписать жалобу. Вас не было на месте. Мисс Стрит заверила жалобу у нотариуса и предупредила, чтобы я ждал вас у дома в час дня и не впускал репортеров до вашего прихода.

— Что вы сделали потом?

— Поехал на работу.

— Что произошло, когда вы приехали к себе на работу?

— Было много звонков от репортеров, спрашивавших о жалобе, которую вы подали. Я всем отвечал, когда буду дома и что вы тоже там будете в это же время, и обещал тогда сделать заявление и разрешить им фотографировать. Я заявил, что больше мне нечего сказать.

— Вы не знали, что тело Карсона находится в доме?

— Нет.

— Давно вы видели его?

— Несколько часов назад.

— Утром Карсон был у меня, — сказал Мейсон. — Он пытался угрожать, но, насколько я догадываюсь, он пришел потому, что думал уговорить меня не начинать никакого судебного процесса от вашего имени. Он сказал, что участвует в каких-то деликатных переговорах и что иск, поданный сейчас, поставил бы его в затруднительное положение.

Иден нахмурился:

— Я не знал, что он вел переговоры о какой-то сделке и хотел избежать шумиХи, пока не завершит сделку.

— Предполагаете, что это за сделка могла быть?

Иден покачал головой.

Мейсон продолжал:

— Лоринг Карсон — человек хитрый. Ему солгать — раз плюнуть. Я полагаю, это его образ жизни. Я не хотел с ним ничего обсуждать, а посоветовал нанять адвоката. Он ответил, что привык вести дела сам, и упрекнул меня в излишней щепетильности. Если честно, он немного смутил меня. У него вроде бы было искреннее желание поговорить со мной и все уладить по-мужски, а я вынужден был поступить едва ли не трусливо…

— Это так похоже на Карсона, — заметил Иден. — Он умел подчинять себе людей и потом продолжал держать их при себе. Когда он чего-нибудь хотел и встречал отказ, он не отступал, а продолжал настаивать на своем.

— Как он добрался сюда? — спросил Мейсон. — Приехал на машине?

— Не знаю. Здесь не было никакой машины, когда я приехал, кроме двух машин репортеров. Еще две машины газетчиков ехали непосредственно за Мной.

— Одно несомненно: он не пришел сюда пешком. Он либо приехал на такси, либо кто-то подвез его. Если с ним кто-то был, тот человек мог уехать на его машине. Вы приехали сюда прямо с работы?

— Если быть точным — нет, — ответил Иден. — Мне позвонила одна женщина и сказала, что у нее есть некоторая информация о недвижимости, которую я хотел купить. Она сказала, что если я ее встречу в условленном месте через полчаса, то она расскажет мне, как я смогу сэкономить десять тысяч долларов на сделке, и если сделка состоится, то она просит одну тысячу долларов комиссионных как посредник.

— Как вы поступили?

— Сказал, что встречусь с ней и выслушаю, что она хочет сказать.

— Кто она?

— Имени она не назвала, сказала, что мы с ней незнакомы и что на встречу она приедет в темно-зеленом платье с белым корсажем.

— В темно-зеленом… — повторил Мейсон, размышляя. — Именно поэтому с самого начала перепутали Вивьен Карсон и Надин Палмер. Они обе были одеты в темно-зеленые платья. Итак, вы приехали туда. Вы встретились с этой женщиной?

— Нет, я ждал ее полчаса. Но она не пришла.

Мейсон нахмурился:

— Она задержала вас?

— А я ведь не спешил… Ваша секретарь сказала, что вам нужно встретиться с одним человеком, прежде чем вы приедете, поэтому я не торопился и приехал сюда к часу.

— Вы не видели миссис Карсон, когда приехали?

— Нет.

— Вы не заметили, стояла ли машина у ее части дома, когда вы приехали?

— Нет.

— Могла ли она быть там, а вы ее не заметили?

— Безусловно. Я думал совсем о другом. А она могла быть, например, в гараже. Он — с ее стороны.

Мейсон внимательно посмотрел на него.

— Давайте определим время, Иден, — сказал он. — В котором часу фактически вы приехали сюда?

— Господи, не знаю, — ответил Иден несколько раздраженно. — Это было почти около… может быть, несколько минут второго. Бесполезно пытаться подвергать меня иезуитскому допросу.

— Я не подвергаю вас допросу, — возразил Мейсон. — Я просто стараюсь добраться до фактов. Я хочу знать, когда вы ушли с работы. Полиция захочет получить всю эту информацию с точностью до минуты.

— Я не могу им ее дать, — оборвал его Иден. — Я не могу вести свои дела с секундомером. Я не помню, куда и в какое время ходил.

— Вы были один?

— Да, говорю вам, я поехал туда, к угловому участку земли, о котором вел переговоры, и ждал женщину в темно-зеленом платье, затем через полчаса или около того я решил, что не могу больше ждать, и поехал домой.

— Вы видели нож, которым был убит Карсон?

— Да.

— Видели его когда-нибудь раньше?

— Думаю, что да. Он из набора, то есть дубликата набора, который Лоринг Карсон подарил мне.

— Карсон подарил вам набор ножей? — опешил Мейсон.

— Да, — подтвердил Иден. — Он закончил строительство дома, и я выписал ему чек в качестве последнего платежа. Тут он сказал, что хочет сделать мне небольшой подарок и что он повесил намагниченную полку для ножей около плиты на кухне. Это большой набор — от ножичков для срезания кожуры с фруктов и овощей до ножей для нарезания хлеба, для разрезания жаркого и для разных других целей. Я полагаю, что он одновременно купил точно такой же набор и себе. Один из ножей в этом наборе очень похож на тот, который был в теле Карсона.

— Но вы не можете наверняка сказать, это нож из набора, который подарил вам он, или нет?

— Господи, конечно нет, Мейсон! Что вы пытаетесь выяснить? Я видел тело Карсона. Вы тоже видели его. Я сделал все от меня зависящее, чтобы держаться в отдалении. Я подошел достаточно близко лишь для того, чтобы убедиться, что это Карсон.

— Конечно, — примирительно сказал Мейсон, — и не сердитесь, что я пытаюсь выяснить все до мельчайших подробностей. Я хочу вас подготовить. Ведь полиция подробно захочет узнать о ваших передвижениях и конкретно, когда что происходило. Попросят назвать имена свидетелей, которые могут подтвердить, где вы были.

— Я не могу назвать имена свидетелей. О каком отрезке времени будет идти речь?

— Все будет зависеть от того, как патологоанатом определит время смерти.

— Им придется поверить мне на слово.

— Не рассчитывайте на это.

Мейсон направился к арке, ведущей в общую комнату, где Трэгг, встав на колени, рассматривал влажные пятна на полу.

— Я вам не нужен, лейтенант? — спросил Мейсон.

— Не валяйте дурака, Мейсон, я еще не начинал вами заниматься. И не разрешайте Моли Идену уезжать. Я еще не начинал разбираться с ним.

— Что вы сейчас делаете?

— Сейчас я пытаюсь объяснить происхождение этих пятен на полу. Вам не кажется, что они образовались из растаявших кубиков льда?

— В таком случае, вы полагаете, что в момент смерти у Карсона в руках был стакан? — спросил Мейсон.

— Совершенно верно.

— Не знаю, — сказал Мейсон, — но у меня есть другое предположение, возможно, оно вас заинтересует.

— Какое?

— Как я уже говорил раньше, можно сравнительно легко попасть из одной части дома в другую через бассейн. Забор прбходит по поверхности бассейна, но не заходит в воду. Пловец легко может поднырнуть под забор и вынырнуть по другую сторону.

— Вы думаете, что вода могла попасть сюда из бассейна?

— Такая вероятность есть. Вода в бассейне, я полагаю, прохлорирована намного сильнее, чем питьевая. Если у вас есть какие-либо пузырьки и вы сможете собрать эту воду, до того как она испарится…

Трэгг повернулся к одному из полицейских:

— Не первый раз замечаю: когда Мейсон подходит к подобному дельцу, у него возникают неплохие мысли. Я как раз подумал о том же, что надо собрать эту воду и сделать химический анализ. — Трэгг поднялся на ноги, отряхнул пыль с брюк и обратился к другому полицейскому: — Свяжитесь по радио с полицейским участком и передайте, чтобы срочно прислали сюда машину с несколькими стерильными пузырьками и пипетками. Нужно собрать воду, прежде чем она испарится.

Полицейский кивнул и поспешил к машине.

Трэгг подошел к Моли Идену:

— Как Карсон вошел в дом? Вы не оставляли дверь открытой?

Иден покачал головой:

— Как раз об этом я и хотел с вами поговорить.

— Продолжайте, — с явным удовольствием произнес Трэгг. — Сейчас я забыл, кто и кому сказал: бойся данайцев, приносящих дары, но, насколько я помню, тот другой принял их. Я тоже приму ваши словесные подношения. Но учтите, что каждое ваше предположение еще больше усилит мои подозрения.