Адвокат открыл дверь своего кабинета. Делла Стрит стояла у его стола, разбирая бумаги. Мейсон подошел к ней, приподнял девушку, покружил и прижал к себе.

— Детка, — воскликнул он, — наконец-то мы добрались до золотой породы.

Она посмотрела на него как-то грустно.

— И только этим вызван ваш внезапный прилив военторга?

— Нет, — воскликнул адвокат. — Он вызван чувством.

— Что ж, — сказала Делла, — значит* вы получили важную информацию.

— Позвонила в газеты? — спрорил Мейсон.

— Да. Репортеры уже спешат сюда.

— Умница, — похвалил адвокат, глядя Делле в глаза.

Она обняла его и откинула голову. Он с нежностью нагнулся к ней. Их поцелуй был долгим, потом Делла поспешно отпрянула от Мейсона, достала из сумочки платок и стерла помаду с его губ.

— Шеф, — упрекнула она, — вы забыли, что в любую минуту сюда могут ворваться репортеры.

Мейсон улыбнулся.

— Не беспокойся, Делла. Мы, сообщим им нечто такое, что заставит мистера Сиднея Хардвика схватиться за голову.

— Надеюсь, — сказала Делла, подкрашивая перед зеркалом губы. — У двери в приемную кто-то стоит.

— Кажется, репортеры, — предположил Мейсон.

Он вышел в приемную и поздоровался с двумя репортерами, пришедшими одновременно. Пока они закуривали сигареты, пришли еще двое.

— Так что у вас за новости? — поинтересовался один из репортеров: — Надеюсь, важные. Мы мчались сломя голову.

— Вы получили информацию о последнем завещании Бенджамина Эддикса?

— Да, но это уже не новость.

— Так вот, — сказал Мейсон. — Это завещание незаконно.

— Почему?

— Потому что он не сделал в нем распоряжений в отношении своей жены.

— Жены? Бенджамин Эддикс был холостяком.

— Так думали многие.

— А вы считаете, что он был женат?

Мейсон утвердительно кивнул.

— Какого черта?.. Не морочьте нам голову, Мейсон. Бенджамин Эддикс был видной фигурой. Если бы он женился, то это появилось бы в газетах.

— Вы забываете, что в его биографии был большой пробел, — подчеркнул Мейсон.

— Что ж, изложите нам известные вам факты.

— Бенджамин Эддикс, — начал адвокат, — жил с женщиной, как со своей женой.

— Где он жил с ней?

— Чаще всего в своем доме.

— Но вы ведь не имеете в виду Джозефину Кэмптон…

— Конечно нет, — возразил Мейсон. — Его женой была Элен Кэдмус. Я дам вам адреса двух мотелей, где их опознали по фотографиям. Вы сможете проверить это.

— О, бросьте это, — сказал один из репортеров, — Эддикс просто развлекался со своей секретаршей. Это не значит, что он был женат на ней.

Мейсон усмехнулся.

— Ребята, вы ведь сами неплохие сыщики. Обратите внимание на тот факт, что они регистрировались в мотелях как мистер и миссис Б.Ф. Барнауэлл.

— Барнауэлл?

— Вот и ответ на ваш вопрос, — воскликнул один из репортеров. — Для признания гражданского брака нужно предъявить…

— Кто говорит о гражданском браке? — спросил Мейсон.

— Вы сами, не так ли? Во всяком случае, в нашем штате его не признают. А если бы признавали, то и тогда мужчина должен был бы зарегистрироваться под своей настоящей фамилией.

— А какая настоящая фамилия Эддикса? — спросил Мейсон.

— Как? Эддикс, конечно… Подождите, а откуда вы взяли фамилию Барнауэлл?

Мейсон только улыбнулся в ответ.

— Так что насчет гражданского брака? — спросил один из газетчиков.

— В некоторых штатах он признается, а в некоторых нет, — ответил адвокат. — Но вы упустили из виду тот факт, что в нашем штате если двое живут под одной крышей как муж и жена, то появляется основание для предположения брака.

Репортеры переглянулись.

Мейсон открыл свод законов и положил на стол.

— Вот параграф 30, статья 1963 уложения о гражданских правах.

— Но как насчет завещания? — спросил репортер.

— В нем не упоминается Элен Кэдмус. Если они жили как муж и жена, то есть основания признать их брак. Значит, завещание может быть оспорено.

— Но Эддикс и не должен был упоминать в нем Элен Кэдмус. Она умерла.

— Кто вам это сказал?

— А вы думаете, что она может разгуливать по воде? Если вы хотите, чтобы мы что-нибудь опубликовали, познакомьте нас с фактами.

— Мне не с чем вас знакомить, — сказал Мейсон. — Просто Элен Кэдмус не совершила самоубийства.

— Значит, ее убили?

— Нет.

— Что же тогда с ней произошло?

Мейсон резко повернулся к репортерам.

— Я считаю, что по причинам, устраивавшим Бенджамина Эддикса и Элен Кэдмус, она решила исчезнуть. Из этого заявления вы можете извлечь свои выводы.

На минуту воцарилось молчание.

— Вы хотите сказать, что она исчезла, чтобы родить ребенка? — предположил один из репортеров.

Мейсон пожал плечами.

— В конце концов, я занимаюсь этим делом всего несколько часов, хотя ко мне постепенно поступает новая информация. Я думал, что это даст вам зацепку и вы начнете разматывать это дело сами…

Репортеры вскочили с мест.

— Если ваша теория подтвердится, то это дело поднимет большой шум в прессе. Черт возьми, вот это сенсация.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Будем полагаться на ваше трезвое суждение. Кто видел Элен Кэдмус на борту яхты в ночь шторма?

— Члены судовой команды.

— Нет, — сказал адвокат. — Единственным человеком, видевшим ее, был Бенджамин Эддикс.

— И Джозефина Кэмптон.

— Нет. Она слышала только стук пишущей машинки в соседней каюте. Печатать на машинке мог и сам Эддикс. Потом миссис Кэмптон приняла лекарство и уснула. Когда она утром проснулась, уже стало известно об исчезновении Элен Кэдмус.

— Ваша догадка чем-нибудь подтверждается? — спросил один из репортеров.

— Да, у меня есть дневники Элен Кэдмус, — сказал адвокат.

— А что-нибудь говорится в них о ребенке?

— Сейчас я зачитаю вам один отрывок, — продолжал адвокат.

Он развернул тетрадь на странице, отмеченной Деллой Стрит.

— Вот написано почерком Элен Кэдмус: «Сегодня я сообщила Б. новость. Сначала он был очень встревожен, но потом начал обдумывать вопрос, и я поняла, что все будет в порядке. Он будет очень гордиться им»…

Газетчики внимательно разглядывали запись.

— Дайте нам эти дневники, — попросил один из них. — Может бытьгмы найдем еще что-нибудь.

Мейсон покачал головой.

— Нет. Я и так дал вам зацепку, ребята.

— Но мы не можем это опубликовать. Это только домыслы.

— Черта с два, не можете! — воскликнул Мейсон. — Какие были у вас доказательства, когда вы обвинили Джозефину Кэмптон в убийстве Элен Кэдмус?

— Мы не обвиняли ее в убийстве. Мы только говорили, что власти проводят расследование.

— Совершенно верно, — подтвердил Мейсон. — А теперь вы можете сообщить вашим читателям, что на основании этой записи в дневнике Детективное агентство Дрейка направило в разные штаты своих агентов, которые должны найти Элен Кэдмус. Если вы откроете дело Элен Кэдмус, то обнаружите, что ни один член команды не видел ее на борту яхты. Есть еще одно важное обстоятельство. Никому не известно, какую работу выполняла Элен Кэдмус для Эддикса на яхте. Эддикс утверждал, что он поручил секретарше перепечатать записи на машинке. Когда же позже его спросили, получил ли он напечатанный материал, он ответил, что нет и что последний раз он ее видел, когда она расшифровывала стенографические записи. Теперь давайте порассуждаем. Если бы секретарша совершила самоубийство, то она не взяла бы с собрй за борт перепечатанный материал. Если бы она думала о самоубийстве, то ей было бы не до расшифровки этих записей и она оставила бы их в стенографическом блокноте. Начав расследование этого дела, я сразу заинтересовался судьбой этйх записей.

Вы помните фотографии ее каюты ц должны обратить внимание на две-три странные вещи. На столе секретарши стояла машинка и около нее были разбросаны бумаги, но я что-то не припомню, чтобы кто-нибудь находил там стенографические записи.

Меня заинтересовало еще кое-что. На этой фотографии изображена каюта Элен Кэдмус, из которой открыта дверь в ванную и в смежную комнату Джозефи-ны Кэмптон. Вы ничего не усматриваете здесь странного?

Репортеры стали внимательно изучать снимок.

Мейсон продолжал:

— На вешалке, как видите, висят полотенца. Те, что находятся ближе к каюте Джозефины Кэмптон, использованы. А теми, что находятся ближе к каюте Элен Кэдмус, Явно не пользовались. Неужели вы думаете, что, проведя день на яхте, печатая на машинке и делая записи, секретарша ни разу не помыла руки и не развернула полотенце?

Один из репортеров похлопал Мейсона по плечу:

— А вы и сами неплохой детектив.

Мейсон, усмехнулся.

— У вас, ребята, есть большие возможности. Было бы неплохо вам самим найти Элен Кэдмус. Представляете себе интервью с ней? Да ваши издатели оторвут его с руками. Вот почему я пригласил вас. Вот вам названия двух мотелей, где останавливались мистер и миссис Б.Ф. Барнауэлл, а вот и фотографии.

— Барнауэлл, — медленно произнес один из репортеров. — Кажется, Хардвик получил телеграмму от Германа Барнауэлла. Он…

Журналист резко оборвал себя. Секунду репортеры стояли неподвижно, потом один из них бросился к двери. Остальные рванулись за ним. В дверях произошла свалка, каждый хотел проскочить первым.

Мейсон улыбнулся Делле Стрит.

— Завтра утром мы тоже сможем послать газеты Сиднею Хардвику, и он увидит, что и мы также умеем быстро и четко работать.