– Это не описание! – закричал Хедли. – Говорите, что вы сообщили полиции.

– Да, сэр, именно это я и говорил полиции, – ответил Брамс и добавил: – Конечно, потом я узнал, что с ней все в порядке.

– Вас просили не делать никаких добровольных показаний, – заметил Мейсон.

– Верно, – согласился судья.

– У меня все, – сказал Мейсон.

Хедли сердито набросился на свидетеля:

– Вы сказали полиции, что думаете, что она прокралась в мотель? Впоследствии вы указали, что ошиблись.

– Я протестую, – сказал Мейсон. – Вы ведете к предположениям, что разрешено лишь при перекрестном допросе.

– Протест принят, – решил судья.

– Но впоследствии вы сообщили полиции, что все оказалось в порядке! – закричал помощник прокурора.

– Протестую, – заявил Мейсон, – поскольку это выяснилось не прямым допросом, а перекрестным и вопросы об этом задавал я.

Судья Штрузе посмотрел на свидетеля.

– Когда вы сообщили им это?

– На следующий день.

– Протест принят.

– Вы говорили о женщине, которая была в двенадцатом номере в тот же вечер?

– Протестую, поскольку обвиняемый не присутствовал при этих разговорах.

– Протест принят.

Хедли сел на место и стал шептаться с Гамильтоном Бергером. Потом Хедли снова встал.

– В тот же самый вечер, как часть того же самого разговора, вы сказали полиции, что после разговора с этой женщиной вы убедились, что с ней все в порядке?

– Да, сэр, – ответил свидетель.

– Это все, – с торжеством изрек Хедли.

– Одну минуту, – остановил Брамса Мейсон, когда тот собирался уходить. – Еще один вопрос в порядке повторного перекрестного допроса. В том же самом разговоре, в тот самый день, описывая эту женщину, вы упомянули слово «проскользнула»?

– Я полагаю, да. Да, сэр, в то же самое время.

– Вы так и сказали «проскользнула»?

– Да, сэр.

Мейсон улыбнулся Хедли.

– У меня все.

– Вызывайте следующего свидетеля, – обратился к обвинению судья.

Хедли вызвал управляющего агентством по прокату автомобилей. Он рассказал о сданном автомобиле, о его возвращении и о том, что никто за авансом не явился.

– Вопросов нет, – отказался от допроса Мейсон.

Следующим был работник того же агентства. Он показал, что шестого апреля в десять часов видел машину, которую вернули в их агентство. Машину вела молодая женщина, которая вышла из машины и направилась к конторе. После этого он не обращал на нее внимания.

– Перекрестный допрос, – объявил Хедли.

– Вы можете описать эту женщину? – спросил Мейсон.

– Очень симпатичная молодая женщина.

– Вы можете описать ее чуть подробнее? – попросил Мейсон.

Некоторые из присяжных широко улыбнулись.

– Конечно. Ей было лет двадцать с лишним. Она была такая! – Свидетель неопределенно взмахнул рукой.

– Какая «такая»? – спросил судья Штрузе.

– У нее была хорошая фигура, – торопливо выпалил свидетель.

– Вы видели ее волосы?

– Она блондинка.

– Сейчас я задам вам еще один вопрос, – сказал Мейсон. – Только хорошенько подумайте, прежде чем отвечать. Вы видели, чтобы она вытаскивала из машины какой-либо багаж, после того как вернула машину?

Свидетель покачал головой.

– Нет, сэр. Она просто вышла из машины и ничего не доставала.

– Вы уверены?

– Уверен.

– Вы видели, как она выходила из машины?

– Видел.

В зале раздался легкий смех.

– У меня все, – сказал Мейсон.

– Вопросов нет, – откликнулся Хедли.

Хедли вызвал эксперта по отпечаткам пальцев, который обследовал номера пятнадцать и шестнадцать мотеля «Стейлонгер». Он предъявил несколько образцов отпечатков, которые классифицировал как «важные».

– Почему вы посчитали их важными? – спросил Хедли.

– Потому, – ответил эксперт, – что я снимал отпечатки пальцев и с машины, о которой говорил предыдущий свидетель.

Отвечая на вопросы Хедли, свидетель показал, что он обследовал прокатную машину, снял несколько отпечатков и сравнил их с отпечатками, которые были сняты в номерах пятнадцать и шестнадцать, где было найдено тело, и что некоторые из них принадлежат обвиняемому.

– Перекрестный допрос, – объявил Хедли.

– Кто оставил другие отпечатки? – приступил Мейсон.

– Я предполагаю, что они были сделаны блондинкой, которая вернула машину в агентство и…

– Вы не знаете?

– Нет, сэр, не знаю. Я знаю, что снял несколько образцов в номерах пятнадцать и шестнадцать и сравнил их с отпечатками, снятыми в машине номер СУХ-221. Некоторые из этих отпечатков совпадают с отпечатками Стюарта Д. Бедфорда, снятыми с него в полиции.

– И вы нашли отпечатки, которые, по вашему предположению, принадлежат блондинке, в номерах пятнадцать и шестнадцать мотеля?

– Да, сэр.

– Где?

– В различных местах – на зеркалах, на стенах, на дверных ручках.

– И это те же самые отпечатки, что и в автомобиле?

– Да, сэр.

– Другими словами, – продолжал Мейсон, – судя по вашим собственным наблюдениям, некоторые из этих отпечатков могли принадлежать убийце Бинни Денхема?

– Я протестую! – завопил Хедли. – Это аргументация. Это просьба о заключении.

– Он опытный свидетель, – возразил Мейсон. – Я ограничиваю вопрос рамками его возможностей.

Судья колебался.

– Свидетель, отвечайте на вопрос, – наконец разрешил он.

– Насколько я знаю по собственным наблюдениям, – сказал свидетель, – ни один из них не мог принадлежать убийце.

– Или убийство было совершено кем-то другим? – спросил Мейсон.

– Это верно.

– Благодарю вас, это все, – сказал Мейсон.

Гамильтон Бергер показал, что хочет вызвать еще одного свидетеля.

– Вызываю Ричарда Джексона, – объявил он.

Джексон, высокий, стройный мужчина с широкими плечами, глубоким голосом и холодными голубыми глазами, был полицейским, который десятого апреля находился возле дома Бедфорда.

– Что вы делали возле дома Бедфорда? – спросил Гамильтон.

– Я осматривал там все.

– Что?

– Землю, гараж.

– У вас был ордер на обыск?

– Да, сэр.

– Вы предъявили ордер кому-нибудь?

– Дома никого не было, сэр. Некому было предъявлять ордер.

– Где вы были сначала?

– В гараже.

– Где в гараже?

– Я осматривал весь гараж.

– Вы можете сообщить нам подробности обыска, который произвели?

– В гараже стояла машина. Мы очень хорошо осмотрели ее. Осмотрели и несколько шин и разных труб…

– Вы говорите «мы» – кто был с вами?

– Мой коллега.

– Сотрудник полиции?

– Да.

– Вы можете сообщить нам подробнее об обыске, который вы произвели?

– Да.

– Где еще вы смотрели?

– Мы осмотрели весь гараж, обыскали все, что было можно.

– А потом что вы сделали? – спросил Бергер.

– В конце гаража есть отверстие для стока воды, закрытое решеткой. Мы подняли решетку и заглянули туда.

– И что вы там нашли?

– Пистолет.

– Какой?

– Кольт тридцать восьмого калибра.

– Вы записали номер пистолета?

– Да, сэр.

– Вы сделали это для памяти?

– Да, сэр.

– Вы сами записали?

– Да, сэр.

– Вы можете назвать номер?

Свидетель достал записную книжку.

– Кольт тридцать восьмого калибра с пятью патронами. Одного патрона не хватало. Номер кольта 740818.

– Что вы сделали с пистолетом?

– Я передал его Артуру Мериану.

– Кто это такой?

– Эксперт по оружию и баллистике.

– Можете приступить к перекрестному допросу, – повернулся Бергер к Мейсону.

– Насколько я понял, у вас был ордер на обыск? – приступил Мейсон.

– Да, сэр.

– Что именно вам разрешалось обыскивать на основании ордера?

– Дом, землю возле дома и гараж.

– Дома никого не было и вы не предъявили ордер на обыск?

– Нет, сэр, во время обыска никого не было.

– Каким числом был датирован ордер?

– Я полагаю, восьмым апреля.

– Вы получили его восьмого утром?

– Точное время дня я не помню.

– Это было утром?

– Возможно.

– Получив ордер, что вы сделали?

– Я положил его в карман.

– А после этого?

– После этого я начал работу по делу.

– В чем заключалась эта работа?

– Я поехал на место.

– Вы приехали к дому Бедфорда, не так ли?

– Да, мы поехали к дому.

– А потом вы оставили машину, так?

– Да, сэр.

– С этого места вы могли видеть гараж?

– Да, сэр.

– И вы ждали весь этот день, не так ли?

– Остальную часть дня, сэр.

– На следующий день вы снова приступили к работе?

– Да, сэр.

– В том же месте?

– Да, сэр.

– И ждали весь день?

– До четырех часов пополудни.

– И вы знали, судя по вашим показаниям, что никого дома не было?

– Мы видели, как уехала миссис Бедфорд.

– Значит, вы знали, что никого дома нет?

– Это трудно узнать, сэр.

– Вы держали дом под наблюдением?

– Да, сэр.

– С целью выбрать время, когда никого дома не было?

– Мы держали дом под наблюдением для того, чтобы знать, кто входит и выходит.

– И при первом же удобном случае, когда вы знали, что никого дома нет, вы отправились обыскивать гараж?

– Вы можете назвать это так, если хотите.

– И вы обыскали гараж, но не дом?

– Да, сэр, дом мы не обыскивали.

– Вы обшарили все углы в гараже, проверили каждый дюйм?

– Да, сэр.

– Вы ждали до тех пор, пока не убедились, что никого дома нет, и после этого приступили к обыску?

– Мы хотели обыскать гараж и не хотели, чтобы нам кто-нибудь мешал.

Мейсон кивнул.

– Вы только что сказали, мистер Джексон, – он холодно улыбнулся, – что хотели обыскать гараж.

– А что в этом плохого? Ведь у нас же был ордер на обыск.