Судья Ромли взглянул на Мейсона. Тот вскочил и с негодованием воскликнул:

– Ваша честь, я не только возражаю против такой просьбы, но и считаю ее крайне вредной для ведения дела. Заявление обвинителя в отношении нового свидетеля – выдумка чистой воды, рассчитанная, как и предыдущее заявление о найденном якобы трупе Карла Моора, на газетную рекламу!

Выпрямившись, Скаддер сказал:

– Ваша честь, я не могу представить этого свидетеля суду, потому что Перри Мейсон спрятал его. У меня есть основания полагать, что он сделал это против воли самого свидетеля!

– Ваша честь! – воскликнул Мейсон. – Это самое подлое обвинение, которое может быть предъявлено практикующему адвокату…

– Подождите, мистер Мейсон, – вмешался судья Ромли. – Я хочу задать мистеру Скаддеру несколько вопросов. Сознаете ли вы, мистер Скаддер, серьезность предъявленных вами обвинений?

– Да, ваша честь.

– Вы готовы доказать их?

– Не только готов, ваша честь, но и буду рад возможности сделать это. В данный момент я еще не располагаю всеми доказательствами, но, надеюсь, и те, что имеются в моем распоряжении, убедят вашу честь в необходимости двухдневной отсрочки.

– Я требую предъявления этих доказательств! – воскликнул Мейсон.

– Ну что ж, суд готов выслушать ваши доказательства, – сказал судья Скаддеру. – Приступайте.

– Прошу вызвать в качестве свидетельницы Мейбл Фосс, – объявил Скаддер.

Это была хозяйка фотостудии, у которой Мейсон взял фотографии для Эвелин Уайтинг.

Ее привели к присяге, и она заняла свидетельское место.

– Вы являетесь владелицей фотостудии по адресу: Стоктон-бульвар, дом 3618? – спросил помощник прокурора.

– Да.

– Вы знакомы с Перри Мейсоном, адвокатом, сидящим здесь?

– Да, я видела его.

– Когда?

– Позавчера.

– У вас была с ним какая-то торговая сделка?

– Да. Он обратился ко мне по поводу пленки, оставленной для проявления миссис Морган Ивс. Он назвался их другом и соседом.

– Кто такой Морган Ивс?

– Жилец нашего дома. Он занимает квартиру на третьем этаже.

– Давно вы знаете Ивса?

– Месяца два.

– Сейчас я покажу вам фотографию и попрошу опознать Ивса.

Скаддер предъявил свидетельнице отпечатанную типографским способом афишу, на которой был изображен человек в профиль и анфас. На его груди был отпечатан тюремный номер. Под фотографиями находились несколько отпечатков пальцев.

– Я возражаю, – сказал Мейсон. – Нет необходимости представлять человека по его уголовным документам.

– Возражение отклоняется, – сказал судья. – Я хочу докопаться до сути дела.

– Вы знаете изображенного здесь человека? – спросил Скаддер.

– Да, это мистер Ивс, – ответила женщина. – Но я и понятия не имела, что он…

– Значит, именно этот человек, известный вам под именем Моргана Ивса, жил на третьем этаже дома 3618 по Стоктон-бульвар? – спросил Скаддер.

– Да.

– И мистер Мейсон забрал у вас фотографии, оставленные женой мистера Ивса для проявки и напечатания?

– Да.

– Итак, знаете ли вы Роджера П. Картмана?

– Я мельком видела его. Он приехал из Гонолулу. У него была сломана шея, и миссис Ивс сопровождала его в качестве сиделки.

– Его привезли на «Скорой помощи» и внесли в квартиру мистера Ивса?

– Да.

– У меня все, – сказал Скаддер.

– Вопросов не имею, – заявил Мейсон.

– Мой следующий свидетель Кристофер Бордж, – объявил помощник прокурора.

Невозмутимый Бордж был приведен к присяге и занял свидетельское место.

– Вас зовут Кристофер Бордж, и вы в течение семи лет являетесь экспертом-криминалистом при местном отделе по расследованию убийств?

– Да.

– Какие дисциплины вы изучали, чтобы занять этот пост?

Мейсон удивленно поднял брови и спросил:

– Уж не сомневаетесь ли вы, уважаемый обвинитель, в квалифицированности этого человека как эксперта?

– Да, сомневаюсь, – отрезал Скаддер.

Бордж не обратил никакого внимания на перепалку, он спокойно сказал:

– Я изучал химию, дактилоскопию, судебную медицину, токсикологию, графологию, баллистику и прочие науки.

– Что вы имеете в виду под изучением дактилоскопии?

– Я посещал постоянные курсы по дактилоскопии, где нас учили снимать и проявлять отпечатки пальцев, в том числе и скрытые, фотографировать их, сравнивать и распознавать людей по их отпечаткам пальцев.

– Прошу вас взглянуть на этот снимок, где изображен Морган Ивс, и сказать, знаете ли вы такого человека?

– Да.

– Кто это?

– Джеймс Уитли, известный также под именем Джеймс Клерк.

– Он сидел в тюрьме?

Мейсон вскочил с видом человека, загнанного в угол и борющегося из последних сил.

– Ваша честь, я возражаю против этого вопроса. Он не имеет отношения к делу.

– Сейчас ведь только предварительное слушание дела, ваша честь, – сказал Скаддер. – Я предполагаю в дальнейшем связать этот вопрос с делом.

– Возражение отклоняется, – сказал судья.

Бордж вытер носовым платком вспотевший лоб и бесцветным голосом сказал:

– Да, он сидел в тюрьме.

– Где?

– Дважды в Сан-Квентине за кражу со взломом, один раз в Фулсоме за вооруженный грабеж. Кроме того, он еще раза три или четыре арестовывался и недавно судился за убийство…

Мейсон снова вскочил:

– Ваша честь, я протестую. Любой человек может быть арестован…

– Протест принят, – сказал судья.

– Итак, – продолжал Скаддер, – это вы брали у Моргана Ивса отпечатки пальцев?

– Да, – ответил Бордж.

– Когда?

– В тысяча девятьсот двадцать девятом, в тысяча девятьсот тридцать четвертом и тридцать пятом годах.

– У вас есть с собой его отпечатки пальцев?

– Да.

– Предъявите их, пожалуйста.

Скаддер взял переданную ему Борджем карточку и сказал:

– Мне бы хотелось приобщить эти отпечатки к доказательствам.

– Не возражаю, – ответил Мейсон.

– Итак, мистер Бордж, – продолжал помощник прокурора, – ответьте, были ли вы вчера вечером в квартире Моргана Ивса?

– Да.

– И что вы там делали?

– Я снимал скрытые отпечатки пальцев и фотографировал их.

– Эти фотографии у вас с собой?

– Да.

Бордж вытащил из кармана толстую пачку снимков.

Скаддер встал и сказал медленно и четко, чтобы всем была понятна важность его вопроса.

– Среди снятых вами в этой квартире отпечатков вы нашли отпечатки Моргана Ивса?

– Да.

– Где?

– В самых различных местах: в ванной комнате, на столе, на зеркале, на ручке двери и на использованном лезвии бритвы.

– Вы сфотографировали эти отпечатки?

– Да.

– Снимки у вас с собой?

– Да.

– Я предлагаю приобщить их к доказательствам.

– Возражений не имею, – сказал Мейсон.

Скаддер передал пачку снимков секретарю суда.

– Итак, вы нашли какие-нибудь другие отпечатки пальцев в квартире? – спросил Скаддер.

– Да, – ответил Бордж.

– Кому они принадлежали?

– Протестую против этого вопроса! – крикнул Мейсон, вскакивая.

– Протест отклоняется, – сказал судья.

Бордж усмехнулся.

– Я нашел там отпечатки пальцев Перри Мейсона, – сказал он, – и Пола Дрейка, детектива, который работает на Мейсона. Кроме того, в квартире стояло инвалидное кресло, на котором были отпечатки пальцев человека, по-видимому занимавшего его. Также мной были найдены отпечатки пальцев женщины на различных вещах.

– И вы сфотографировали эти отпечатки и пометили на каждом снимке место, где они были найдены?

– Да.

– Прошу приобщить эти снимки к доказательствам.

Мейсон с видом окончательно потрясенного человека откинулся на спинку кресла. Судья Ромли сказал:

– Кажется, нет возражений, и снимки могут быть приобщены к доказательствам.

– Итак, мистер Бордж, – продолжал Скаддер, – вы присутствовали в той квартире вчера приблизительно в десять пятнадцать вечера, в то время, когда там находились Перри Мейсон, Пол Дрейк, некая Делла Стрит и инспектор Бодфиш?

– Да.

– И вы слышали, как я обвинил Мейсона в том, что он похитил и спрятал Роджера П. Картмана, временно находившегося в этой квартире, чтобы тот не смог явиться в суд и дать показания по делу Энн Моор?

– Да, я слышал это обвинение.

– Какое заявление сделал Перри Мейсон в ответ на мое обвинение?

Мейсон вскочил и закричал в отчаянии:

– Ваша честь, я протестую…

– Протест отклоняется, – сказал судья.

Бордж невозмутимо сказал:

– Мейсон заявил, что вам не удастся ничего добиться. Никакой состав присяжных не поверит показаниям ранее судимого человека, а его соучастником по похищению был ранее судимый. Кроме того, Перри Мейсон заявил, что вам не удастся ничего доказать.

– Можно приступить к перекрестному допросу, – объявил Скаддер.

Мейсон пристально посмотрел на Борджа, вытиравшего лоб платком.

– У скольких людей вам пришлось брать отпечатки пальцев, мистер Бордж? – спросил он.

– Не считаю этот вопрос существенным, – возразил Скаддер.

– Он касается квалифицированности свидетеля как эксперта, – сказал Мейсон. – Вы ведь выяснили ее, я тоже хочу задать ему подобный вопрос.

– Я считаю вопрос защитника уместным, – сказал судья Ромли. – Он не сомневается в профессиональной пригодности свидетеля, а просто выясняет степень его квалифицированности. Возражение отклоняется.

– Я не помню, у скольких людей мне пришлось брать отпечатки пальцев, – сказал Бордж. – Наверно, их были тысячи.

– Вы помните вашего первого клиента?

– Конечно нет. Это было лет пятнадцать назад.

– А последнего?

Во взгляде Борджа появилось удовлетворение.

– Последним человеком, у которого я брал отпечатки пальцев, был… – Тут он сделал драматическую паузу и метнул торжествующий взгляд на помощника прокурора. – Карл Моор. Я снял его отпечатки пальцев в городском морге в два часа ночи. Вскоре после того, как вы заявили репортерам, что это труп не Карла Моора, а другого человека.