Сесил Дей-Льюис (Николас Блейк) - Дело о мерзком снеговике

Такова общая информация о докторе Боуджене. Ничего подозрительного нет и в том факте, что многие его пациентки были наркоманками. Но, учитывая, что наркотики играют в деле Рестэриков столь важную роль, Блаунт решил повнимательнее изучить заявление Джунис Эйнсли. Соответственно, он связался с девушкой, о которой осведомлялся и Найджел. Проявив профессиональную твердость, а также используя личное обаяние, Блаунт преодолел решительное сопротивление мисс А., как он ее назвал, и получил от нее кое-какие факты.

– Мисс А. – дочь богатого промышленника, которая обожала развлечения и сама не заметила, как в светском угаре сделалась наркоманкой. Родители о ее зависимости не подозревали. По мере того, как ее пристрастие к наркотикам становилось все сильнее, она начала бояться, что это станет очевидным даже для неопытного глаза. Узнай о ее пороке родители, последствия стали бы катастрофическими, поскольку отец был пуританином, не умеющим прощать. Мисс А., подобно нескольким ее знакомым, обратилась доктору Боуджену. На первый взгляд, лечение прошло успешно, но через несколько недель после его окончания зависимость вернулась с удвоенной силой. И это еще не самое худшее. Мисс А. начала получать письма с угрозами сообщить о ее кокаиновой зависимости родителям, если она не заплатит по неким определенным каналам крупную сумму. Она подчинилась. Но требования шантажиста стали столь чрезмерными, что их уже невозможно было удовлетворять. Измученная отчаянием и страхом мисс А. написала шантажисту, умоляя его о встрече. В ответном письме она получила соответствующие указания. Встреча должна была состояться ночью, у одного из входов в Риджентс-Парк. К удивлению мисс А., шантажистом оказалась женщина. Незнакомка была закутана в плащ, довольно элегантна и совершенно безжалостна. Мольбы мисс А. не возымели на нее ни малейшего действия.

Оказавшись в безнадежной ситуации, мисс А. сделала то, что должна была сделать с самого начала. Призналась во всем родителям. Отец закатил дочери ужасную сцену, но позднее простил. Мисс А. направили к другому врачу, которому удалось ее вылечить.

Однако это еще не все. Случилось еще кое-что, показавшееся Блаунту весьма значимым. После встречи с шантажисткой мисс А. импульсивно решила попросить помощи у доктора Боуджена. Она отправилась к нему домой. Когда до его дома оставалось около пятидесяти ярдов, в свете уличного фонаря мисс А. увидела, как распахнулась дверь, оттуда выскользнула какая-то женщина и быстро пошла по улице. Это была та сама незнакомка, с которой всего час назад она разговаривала у входа в Риджентс-Парк.

Разумеется, никаких доказательств у нее не было, но мисс А. твердо уверена, что не ошиблась. При виде безжалостной незнакомки она испытала такое потрясение, что не захотела встречаться с доктором Боудженом и на такси вернулась домой. Мисс А. была так потрясена, что поначалу даже не задумалась, что могла делать в доме врача шантажистка. Потом предположила, что доктор Боуджен тоже жертва шантажа, а значит, ничем не может ей помочь. Но позднее она вспомнила, что в разговоре таинственная женщина ненароком обмолвилась кое о чем, коснувшись отношений мисс А. с ее отцом. А узнать об этом она могла только от доктора Боуджена. В ходе лечения врач требовал рассказать самые мельчайшие подробности ее личной жизни.

– Итак, основываясь на свидетельстве мисс А., – завершил свою речь Блаунт, – мы установили, что между Боудженом и шантажисткой существует некая связь. Разумеется, в суде адвокаты разнесут эту версию в пух и прах. К тому же прошло довольно много времени, и сомневаюсь, что мисс А. сумеет опознать незнакомку, которую видела только в темноте, – даже если мы найдем ее и устроим им личную ставку. Но то, что Боуджен проделал в одном случае, он мог повторить и во многих других. Если он являлся инициатором шантажа мисс А., то подобные действия могли быть и в случае с Элизабет Рестэрик.

Эндрю тяжело вздохнул.

– Боже, какое грязное дело!

– И ловко же он все обставил, если это правда, – сказал Уилл Дайкс. – Такой человек способен выведать секреты у любой женщины. Но Боуджен мог проворачивать это под маской профессиональной респектабельности. Как по-вашему, он намеренно подстроил так, чтобы исцеление мисс А. было неполным?

– Трудно сказать наверняка. Нет сомнений в том, что многие его пациентки действительно вылечились. Теперь у нас есть все основания наведаться в его частную клинику и заняться его практикой. Скоро мы во всем разберемся. Так или иначе, подобраться к нему непросто, ведь многие из тех, кто обращался к нему за помощью, не станут об этом распространяться.

– Стоило мне подумать, что бедная Бетти оказалась во власти этого негодяя, захотелось своими руками ему шею свернуть! – воскликнул Эндрю.

Не в первый раз Найджелу пришло в голову, что самые искренние эмоции часто выплескиваются через театральные штампы.

– Полагаю, Бетти могла за себя постоять, – возразил Уилл Дайкс.

– И кто знает, не подсадил ли он кого-то из пациенток на наркотики? – продолжал Эндрю. – Неврастенички! Он сам признавал, что давал Бетти седативные препараты. Привыкнув к ним, его пациентки впоследствии становились зависимыми от морфия, и этим он их шантажировал… Да что там, Боуджен сам мог снабжать пациенток наркотиками… через какого-нибудь посредника. В общем, золотая жила.

– Мы все это расследуем.

– Уж пожалуйста! – воскликнул Эндрю. – Вы должны немедленно положить этому конец, пока он не причинил вред еще кому-то. Неужели вы его еще не арестовали?

– Этим аспектом дела занимаются наши эксперты из наркоотдела. Я расследую убийство, мистер Рестэрик.

– Конечно. Но боже ты мой, ведь…

– Нет. – Блаунт внимательно посмотрел на Эндрю. – Нет, пока я не вижу причин считать Боуджена убийцей.

Следующим утром, лежа в постели, Найджел вынужденно признался себе, что аргументы Блаунта весьма весомы. Боуджен может быть дьяволом во плоти, но это еще не значит, что он убийца. Найджел еще раз перебрал в уме доводы инспектора. Если Боуджен хотел избавиться от Элизабет, то почему именно таким способом и в доме ее брата, в присутствии ее семьи, где риск был так велик? Гораздо проще было бы создать впечатление, что она совершила самоубийство, у него в клинике или в ее лондонской квартире, скажем, при помощи чрезмерно большой дозы кокаина. Во-вторых, зачем ему вообще ее убивать? Тем более, если он успешно ее шантажировал. Но по словам Блаунта, и шантаж доказать не удалось. В ответ на полицейский запрос из банка Элизабет Рестэрик ответили, что она не снимала со своего счета крупные суммы. Единственный мотив для убийства – если она собирала улики против Боуджена. А расследование Блаунта показало, что их было немало. С другой стороны, даже дотошно допросив ее друзей и пациентов Боуджена, инспектор не нашел ничего, что указывало бы на заинтересованность Бетти в таких доказательствах. О Боуджене она говорила только как о друге и враче.

Так значит, думал Найджел, мы вернулись к исходной точке. Любой в Истерхэм-Мэнор мог убить Бетти, и у каждого был тот или иной мотив. Но ни один из этих мотивов не был по-настоящему веским, а предумышленные убийства не совершают из сиюминутной прихоти. Около часа, пока его кофе остывал, а студеный ветер терзал ветви деревьев на площади, Найджел копался в памяти в надежде, что всплывет какой-нибудь фрагмент, который прольет новый свет на трагедию. Потом потянулся за телефоном.

Четыре часа спустя он сидел за уединенным столиком в «Пуассон Д’Ор». Напротив него поигрывал зубочисткой доктор Боуджен. За ленчем они говорили на нейтральные темы, и не раз Найджел вспоминал описание, данное Боуджену Джорджией: особняк, который показывает посетителям смотритель. Какие мысли, какие тайны или пороки таятся за невыразительной маской, что скрывается в комнатах, которые хозяин дома велел сторожу держать под замком? Но в Истерхэме Джорджия сказала кое-что еще. Вспомнив об этом, Найджел внезапно спросил:

– Почему Эндрю Рестэрик так на вас взъелся?

Врач бросил зубочистку в остатки шоколадного торта.

– Возможно, фиксация на сестре, как я изначально предположил. Возможно, еще какая-то иррациональная антипатия.

– М-да, понимаю. Но подобные чувства обычно не толкают людей на то, чтобы обвинять объект антипатии в убийстве.

– Боже ты мой, он это пытается сделать?

– Вам виднее.

Длинные пальцы Боуджена снова принялись расчесывать бороду. Он задумчиво смотрел на Найджела, точно прикидывал про себя, какое лечение лучше всего подойдет данному пациенту.

– Вы про глупый фокус с сожженными бумагами?

– Не только это.

Найджел твердо решил дать Боуджену самому додумывать и говорить.

– Вы пришли к выводу, что это он положил цианистый калий в молоко.

– Вы так думаете, да?

– Но ведь, конечно, этому нет доказательств?

– Есть доказательства или нет, несущественно. Если бы вы не считали, что он отравил собственный стакан молока, чтобы очернить вас, вы не вылили бы часть его стакана в молочник.

– Будет вам, Стрейнджуэйс, вам не хуже меня известно, что это вопиющая petition prencipii[27], – откликнулся Боуджен со внезапным почти визгливым смешком. Казалось, он полностью владел ситуацией.

«Нечестивые благоденствуют в веке сем»[28], – подумал про себя Найджел.

– Я не собираюсь состязаться с вами в логике, доктор, – сказал он. – Убита молодая женщина, одна из ваших пациенток. Предпринимались попытки обвинить в этом вас. Противник преуспел хотя бы в том, что вынудил полицию заняться пристальным изучением вашей практики. В результате этого расследования профессиональная репутация может быть погублена, а вас самого может ожидать долгое тюремное заключение. Это, однако, меня не интересует. Вопрос в том, хотите ли вы, чтобы вас повесили. Если да, то вы, без сомнения, на полпути к цели.