– Пусть будет много людей, если нужно – много денег, но ни в коем случае не много времени. Его у нас просто нет.

– Полиция в курсе насчет Хэррода?

– Да.

– А насчет того, что в этом деле заинтересован ты?

– Да, черт возьми. Меня засекли у входа в отель, когда я ждал доклада доктора Арлингтона.

– Доклада о чем?

– О характере ранения. Этого человека ранили шпателем для мороженого. Женщина, которая с ним жила, вызвала полицию до нашего прихода и заявила им, что совершено убийство. Вот мой приятель сержант Голкомб и изловил меня прямо у отеля.

– Ну а потом? – спросил детектив.

– Потом я приехал сюда.

– Кто его ранил?

– Не знаю, – ответил Мейсон. – Ферн Дрисколл говорит, что она. Не исключено, что это Кэтрин Бэйлор. Короче, мне нужна вся информация, которую только ты сможешь собрать.

– Все эти люди, надо понимать, как-то между собой связаны?

– Похоже, что так.

– О’кей. Куда вы сейчас?

– К себе в контору, – ответил адвокат. – Действуй как можно быстрее. Время дорого. Мы опережаем полицию всего лишь на шаг, и мне хочется продержаться впереди как можно дольше.

– Хорошо. Езжайте к себе в контору, а я начну вводить своих людей в курс дела. Через десять минут этим займутся десять человек, и каждый, если надо, сможет подобрать себе любое количество помощников.

Попрощавшись с Дрейком, адвокат и Делла Стрит отправились к себе. Отперев контору, они зажгли свет. Мейсон снял шляпу.

– Что вы обо всем этом думаете? – спросила Делла.

– Если наша клиентка говорит правду, она сможет успешно защищаться.

– А если лжет?

– Тогда не знаю, чем все это может кончиться.

– Похоже, лгать ей не впервой.

– М-да. И эта ложь ей очень повредит, если обстоятельства обернутся против нее. Ей могут инкриминировать даже убийство Ферн Дрисколл. Да и в хэрродовской истории эта паутина лжи свяжет ей руки и не даст защищаться. Если, конечно, власти решат, что это убийство.

Так они проговорили минут двадцать, пока не зазвонил телефон.

– Это, должно быть, Пол, – сказал Мейсон и снял трубку. – Пол? Да, это я. Что новенького?

– Загляни в любую сегодняшнюю газету, – сказал детектив. – Там фотография Гарримана Бэйлора, богатого мануфактурщика и финансового гения. Он выходит из самолета. Снято вчера в полдень. Репортеры взяли у него интервью прямо в аэропорту.

– Спасибо. Полюбопытствую, – ответил Мейсон. – Говоришь, там есть фотография?

– О, прекрасная фотография. Мистер Бэйлор, кстати, пожаловал к нам отнюдь не по делам службы. Он, оказывается, хочет просто хорошо отдохнуть и поправить здоровье. Его мучит бурсит.

– Бурсит, да?

– Угу. Воспаление суставной сумки плечевого сустава или что-то в этом роде.

Мейсон улыбнулся и сказал:

– Я прекрасно знаю, что это такое, Пол. Мне не раз приходилось подвергать перекрестному допросу врачей. Этот бурсит – весьма неприятная и болезненная штука… Что-то не вижу я поблизости сегодняшних газет. Ну-ка опиши, как выглядит мистер Бэйлор.

– Внушительно, – ответил Дрейк. – У него много миллионов, он и выглядит на много миллионов. На снимке он держит в левой руке «дипломат», в правой – шляпу и приветственно машет ею. С обеих сторон от него очаровательные стюардессы. Заголовок гласит, что финансовый гений верит в грядущее процветание Тихоокеанского побережья.

– Излучает оптимизм, да?

– Вот именно, излучает.

– Смогу я встретиться с ним в его отеле?

– Не выйдет. Даже по телефону он говорит только с избранными. Постороннему до него не дозвониться, если только он не президент Соединенных Штатов или, на худой конец, не член конгресса. Но, во всяком случае, он в городе, и мы знаем, где именно.

– А что он за человек?

– Владелец фабрик. Гений коммерции. Миллионер. Состоит членом правления многих компаний. Окружение соответствующее – директора, управляющие и прочая публика в том же роде. Кстати, ему посвящена целая колонка в справочнике «Кто есть кто».

– О дочке что-нибудь узнали?

– Аспирантка Стэнфордского университета. Приятная девушка. Общительная. Не задается. Нравится всем, и отнюдь не из-за денег. Из породы борцов за справедливость, за равные возможности для всех и тому подобное. В общем, неплохая девчонка.

– Что-нибудь подозрительное за ней замечено?

– Кажется, нет… Я только начинаю разгребать грязь, Перри. Подожди немного – у меня будет больше данных.

– Давай-давай, разгребай, – усмехнулся адвокат. – Если что-нибудь выгребешь, звони. Попробую пробраться в отель и побеседовать с этим Бэйлором.

– Бесполезно, – пожал плечами Дрейк. – Он устроил пресс-конференцию в самолете, а потом послал всех к черту – никаких интервью и телефонных звонков. Гробовое молчание.

– А для кого-нибудь он делает исключение?

– Не знаю. Детектив в этом отеле – мой старый приятель. Постараюсь у него побольше выудить.

– Если получится, позвони, – попросил Мейсон. – Это очень важно.

Он повесил трубку. Делла Стрит поставила перед ним чашечку кофе.

– Ну как, слышала? – спросил адвокат.

Она кивнула.

– Успела записать?

Делла кивнула снова.

Через пять минут Дрейк позвонил еще раз.

– Слушай, Перри, – воскликнул он, – ты уж меня не выдавай! Я получил эти сведения от моего друга. Если узнают, что утечка информации произошла по его вине, его уволят.

– Понял. Дальше.

– Бэйлор приказал не звать его к телефону. Совсем. Его комнаты отрезаны от внешнего мира. Даже у дверей стоит охранник. Однако охране дана инструкция немедленно звать его к телефону, если позвонит некий мистер Хаули. В любое время дня и ночи.

– Хаули?

– Именно так.

– А кто он такой, не знаешь?

– Кроме фамилии, не знаю ничего.

– Он что, должен приехать в отель?

– Не знаю. Могу лишь сообщить, что его появления там ждут.

– М-да, не густо… Почему Бэйлор так осторожничает? Он что, боится попасть в центр внимания широкой публики?

– Он всегда в центре внимания, – усмехнулся детектив. – Это же большо-ой человек!

– Неужели он всегда принимает такие меры предосторожности?

– Ну, у него же не каждый день бывает бурсит… А может, он готовит какой-нибудь финансовый переворот. Кто знает? Факты я тебе сообщил. Пораскинь мозгами.

– А что думаешь ты?

– Ничего не думаю. Ты же сам когда-то учил меня не строить домыслов, если не хватает фактов.

– Положил на обе лопатки… Ладно, займемся делом, Пол.

Мейсон повесил трубку, задумчиво поглядел на Деллу и сказал:

– Попробуй позвонить нашей клиентке. Если полиция ее не арестовала, то к этому времени они уже, наверное, задали ей все вопросы и убрались оттуда.

Делла набрала номер, долго ждала, но трубку так никто и не снял. Тогда она позвонила администратору отеля и справилась о мисс Ферн Дрисколл из 309-го номера. Потом она сказала в трубку: «Секундочку!» – и повернулась к Мейсону:

– Он говорит, что мисс Дрисколл ушла с двумя мужчинами и попросила откладывать для нее корреспонденцию.

– Хорошо. Заканчивай разговор, – махнул рукой адвокат.

Делла сказала: «Спасибо, я позвоню позже» – и повесила трубку.

Мейсон встал, надел шляпу и сказал:

– Будь здесь, Делла, охраняй нашу крепость. Я отправлюсь брать приступом отель «Виста дель Камино».

– Будьте осторожны.

– Постараюсь.

В вестибюле отеля «Виста дель Камино» Мейсон снял трубку внутреннего телефона и сказал оператору:

– Соедините меня, пожалуйста, с мистером Гарриманом Бэйлором.

– Извините, но его номер временно отключен. Он просил его не беспокоить.

– Ну, со мной он будет говорить, – уверенно заявил Мейсон. – Он ждет моего звонка.

– Весьма сожалею, но он распорядился ни с кем… Постойте, как ваша фамилия?

– Хаули, – ответил адвокат.

Послышался торопливый шепот, потом оператор сказал:

– Минуточку, мистер Хаули, не вешайте трубку. Попробую соединить вас с мистером Бэйлором.

Через несколько мгновений Мейсон услышал низкий густой баритон:

– Алло! Говорит Гарриман Бэйлор.

– Хаули, – представился адвокат.

– Откуда вы говорите?

– Я в вашем отеле, внизу.

– Давно пора, – сказал Бэйлор. – Мне тут рассказывали о вас чертовски странные вещи – будто вы… Постойте-ка… Я ведь не знаю, точно ли вы – Хаули…

– Ну, я ведь тоже не знаю, точно ли вы – Бэйлор.

– Назовите мне вашу другую фамилию, Хаули.

– Послушайте, я не собираюсь торчать здесь в коридоре и ждать, чтобы меня поймали на крючок, пока вам угодно меня допрашивать. Я…

– Под какой другой фамилией я вас знаю? – прервал его Бэйлор.

Адвокат медлил в нерешительности. Внезапно в трубке что-то щелкнуло, и воцарилась тишина.

Мейсон тотчас же положил трубку, отошел от телефона и встал в очередь к табачному киоску с другой стороны коридора.

Показался детектив из охраны отеля. Он подошел к телефону и, никого там не обнаружив, стал осматриваться.

Мейсон вскрыл купленную пачку сигарет, устроился в кресле и закурил.

Посыльный, сопровождавший детектива, громко воскликнул:

– Мистер Хаули!

Адвокат не шевельнулся. Прождав пять минут, он направился в другой конец вестибюля. Здесь был аптечный киоск, а рядом с ним – телефон-автомат. Войдя в кабину, Мейсон набрал номер отеля.

– Соедините меня, пожалуйста, с мистером Гарриманом Бэйлором, – сказал он оператору. – Скажите, что звонит мистер Хаули.

Оператор заметно колебался. Потом наконец в трубке послышался голос:

– Алло!

– Мистер Бэйлор?

– Он самый.

– Говорит Хаули.

– Где вы сейчас, мистер Хаули?

– Не так уж далеко от вас.

– Если вы скажете мне, где вы, я…

– Черт возьми, – возмущенно воскликнул адвокат, – вы же не Бэйлор! Кто со мной говорит?

– Да успокойтесь вы! Не волнуйтесь! – сказал голос. – Мы проверяем, кто звонит мистеру Бэйлору. Кто-то пытается прорваться к нему под вашим именем. Сейчас я вас соединю.