Джеймс Хэдли Чейз - Чародейка

- Ничего, я и не таких облизывал, - заметил он невозмутимо.

- Пошляк, - с отвращением бросил я.

- Пусть он замолчит! - простонал Клэнси. - Мне что-то дурно.

- Росс! - Мира повисла рядом со мной. - Что будем делать дальше?

- Пойдем к Саммерсу. Теперь он поверит мне, - я осторожно взял ее за руку и пошел к выходу. Она покорно летела рядом.

- Что, и по улице так пойдешь? - ехидно осведомился Виски.

- А почему нет? - огрызнулся я. - Чем больше свидетелей, тем лучше.

- Нет, нет! - судя по голосу, Клэнси начал приходить в себя. - Ребята! Взять их!

Полисмены, поколебавшись, двинулись к нам. Мира тут же опустилась на пол и встала на ноги.

- Ну что ж, - сказала она и щёлкнула пальцами, - Пусть попробуют.

Полисмены неожиданно остановились.

- Дождь… - испуганно сказал один из них.

- Точно, - подтвердил другой сдавленным голосом. - Да еще какой!

- Какой дождь?! - рявкнул Клэнси. - Арестовать их!

Мира щелкнула пальцами в его направлении.

- Черт возьми! - лицо у Клэнси перекосилось. - И правда дождь!

Я был поражен не меньше их. Над каждым полисменом, словно из душа, лил дождь. Причем, лил не с потолка, а начинался в нескольких футах над их головами. Когда они двигались, струи воды перемещались вместе с ними.

- Твоя работа? - спросил я у Миры.

- Конечно. Старая индейская шутка, как говаривал Квинтль, - самодовольно ответила она и тут увидела рыжую продавщицу. - Ага, вот про кого я забыла, вот кто к тебе приставал!

Она щелкнула пальцами и если то, что было над полисменами, напоминало душ, то над продавщицей разверзся мини-водопад, и через секунду она представляла собой жалкое зрелище. Впрочем, Мира решила, что достаточно повеселилась, и дождь перестал.

Полисмены во главе с Клэнси вытирали мокрые лица и отряхивали форму.

- Все еще хотите арестовать меня? - ядовито спросила Мира.

- Делайте, что хотите, - твердо сказал Клэнси. - Я больше ни во что не вмешиваюсь.

Мы направились было к двери, когда в магазин ворвался Сэм Богль. Глаза у него были ошалевшие.

- Не уйдешь! - рявкнул он. - Никто не может просто так убивать моих друзей!

- Я не убивала его, Сэм!

- Врешь! Ты убила! А теперь получай!

- Берегись! - рыкнул Виски и прыгнул на Сэма.

Но он опоздал. Грохнул выстрел. Мира пошатнулась и упала на пол.

В наступившей тишине звякнул о пол револьвер, выпавший из рук Богля.

Я склонился над Мирой и, как в тумане, слышал голос Сэма.

- Я же не хотел, о Господи, я же не хотел…

В больнице нам пришлось дожидаться больше часа, прежде чем врач смог сообщить нам, как обстоят дела.

Нас было пятеро: Клэнси, Саммерс, Богль, Виски и я, не считая полдюжины полицейских, присматривавших за Боглем.

Когда у Саммерса прошел шок после разговора с Виски, он даже извинился за былое недоверие к моим словам.

- Теперь можешь действовать по своему усмотрению, - сказал он. - Черт возьми! Ничего себе свидетель предстанет перед судом! Надеюсь, что с девушкой все будет в порядке, но будь я проклят, если у меня когда-либо было такое дело. Надеюсь, ты не в обиде, Миллан, что я не верил тебе? Теперь если хочешь, можешь отправляться на поиски второй девчонки.

Но мне сейчас вовсе не хотелось этого. В соседней комнате Мира боролась за свою жизнь, и я хотел быть рядом. Виски, судя по всему, разделял мое мнение.

Мы просто сидели и молча ждали, когда вошел доктор.

- Кто из вас мистер Миллан? - спросил он.

Саммерс подошел к нему и что-то тихо спросил. Врач пожал плечами, и от этого жеста у меня сжалось сердце. Саммерс кивнул мне, чтобы я подошел. Виски тоже двинулся за мной.

- Ну как она, доктор? - спросил я.

- Не очень хорошо. Спрашивает вас. Постарайтесь не волновать ее. Шансов у нее и так мало.

Я сжал ему руку.

- Вы должны спасти ее, док.

Он поморщился от боли и мягко освободился от моей хватки.

- Мы сделаем все, что в наших силах, но нужно, чтобы и она боролась. А она слишком пассивно ведет себя. Так ей не выкарабкаться.

- Можно мне войти к ней?

- Да, но только ненадолго.

Мы с Виски вошли в палату. Мира лежала на кровати и выглядела такой маленькой и беспомощной, что у меня внутри все перевернулось.

Я сел рядом и взял ее руку. Она открыла глаза.

- А я боялась, что ты не придешь.

Виски положил огромную морду к ней на подушку. На секунду она положила руку ему на голову, но потом снова перевела взгляд на меня.

- Ну что ты, малыш, - попытался улыбнуться я. - Попробовл бы кто-нибудь остановить меня. Ты не сдавайся, ведь я пропаду без тебя.

- Я не сдаюсь, только очень устала. Мне нужно поспать, и все пройдет.

- Слушай, девочка, доктор сказал, что ты не пытаешься бороться. Это плохо. Так они не смогут тебе помочь. Делай, что они говорят. Мы с Виски волнуемся за тебя, так что ты уж не подведи нас.

- Это очень тяжело, Росс. Ведь у меня только половина моей силы. Если бы и другая половина была здесь, то все было бы хорошо.

И тогда я понял, почему она не может бороться. Чтобы выжить, ей нужна была Арим. Но прежде чем я успел что-нибудь сказать, вошла медсестра и многозначительно посмотрела на меня и на часы.

Я встал и погладил Миру по руке.

- Я скоро вернусь. Обещай, что дождешься меня.

- Только возвращайся скорее, - она закрыла глаза.

Мы вышли в холл, где ждали остальные.

- Ну как она? - спросил Саммерс. - Плохо?

- Да. Можно, я пройдусь пока? Что-то мне здесь не по себе.

- Конечно, - Саммерс сочувственно покачал головой. - Я понимаю, каково сейчас тебе.

Я подошел к Боглю и положил руку ему на плечо.

- Крепись, я сделаю для нее все, что смогу.

У Сэма на глазах стояли слезы.

- Не знаю, как я сделал это. Просто не знаю. Наверное, совсем с ума сошел.

Как ни странно, мне было жаль его.

- Я знаю, Сэм, как ты относился к доку. Он много значил для тебя и, может, на твоем месте я сделал бы то же самое.

Он затряс головой.

- Я бы ни за что не причинил ей боль, но что-то нашло на меня.

- Виски, - сказал я, когда мы с волкодавом вышли на улицу. - Мы должны найти Арим. Только она может спасти Миру.

- Как она спасет ее? - в его голосе была безнадежность.

- Неужели ты не понимаешь? У нее половина всего, что имеет Мира. Сложи их вместе, и все будет в порядке. Пеппи, наверняка, знает, где она, и я, пожалуй, должен снова повидать его.

- Это опасно.

- У нас нет выбора. Если он не знает, то мы пропали.

- Без фотографий он не будет говорить с тобой. Может, похитим их и обменяем на Арим?

Я взглянул на часы. Было без десяти восемь. Мэддокс, вероятно, уже ушел домой.

- Это идея, - я остановил такси. - Если нам удастся проникнуть в офис Мэддокса, то его сейф я запросто открою.

- Вообще-то, я не хотел бы быть замешанным в эту историю, - проворчал Виски, когда машина тронулась. - Я просто давал совет.

- Ничего, пойдешь со мной. Вдвоем веселее. Главное незаметно пробраться в офис Меддокса.

Виски нервно щелкнул огромными клыками.

- Насколько я знаю, собак ведь не сажают в тюрьму? - с надеждой спросил он.

- Конечно, нет. Тебя просто отвезут куда-нибудь подальше и пристрелят.

- Так я и думал, - мрачно заметил он.

- Не горюй, ничего хуже они придумать не смогут, - я все пытался развеселить его.

Офис Мэддокса располагался на самом верхнем этаже здания редакции. Швейцара в это время уже не было, но чтобы попасть в лифт, нужно было пройти мимо вахтера, сидевшего за столом в холле.

Сквозь стеклянную дверь я внимательно рассмотрел его лицо.

- Порядок, - сказал я Виски. - Этого я не знаю, значит, и он меня тоже.

Вахтер равнодушно смотрел, как мы подходили к нему.

- Мне к редактору ночных новостей. Можно подняться? - спросил я слезным голосом.

- Конечно. Знаете какой этаж?

Я кивнул, и мы прошли к лифту.

- Пока все хорошо, - сказал я Виски, когда лифт мягко двинулся вверх.

Он тяжело вздохнул.

- За такие штуки можно схлопотать пять лет. И Саммерс не поможет.

Мы вышли на восьмом этаже. Офис Мэддокса находился в конце длинного коридора.

Едва мы подошли к двери, как Виски насторожился.

- Ну-ка, подожди, Росс.

- Что случилось?

- Там кто-то есть. Я их слышу.

- Ты уверен?

- На все сто.

Я подкрался к двери и действительно улышал голоса.

- Черт! Что же делать?

- Нужно где-то спрятаться и подождать.

Я осторожно нажал ручку двери, ведущей в приемную. Там было пусто, но голоса доносились из открытой двери кабинета Мэддокса.

- Жди здесь, - приказал я Виски и, прокравшись к кабинету, заглянул внутрь.

Одного взгляда было достаточно. Пеппи с сигарой в зубах стоял у сейфа. С ним был его телохранитель Лу, который возился с дверцей сейфа, и два типа, которых я раньше не видел.

Я двинулся было обратно к Виски, но вдруг увидел на столе в приемной большой фотоаппарат, заряженный и даже вспышка лежала рядом. Я схватил его и выскочил к Виски.

- Что такое? - спросил он, подозрительно покосившись на аппарат.

- Пеппи со своими людьми открывает сейф. Сейчас я их сфотографирую и, если нам удастся улизнуть, то он у нас в руках.

- Ты что же думаешь, что он позволит тебе это сделать и уйти? Может, еще и улыбнуться его попросишь?

- Конечно, нет. Но тут мне понадобится твоя помощь.

- Мне уже раз досталось по голове, и я бы хотел соблюдать строгий нейтралитет.

- Шутки в сторону, Виски. Как только я сделаю снимок, сразу бросаю кассету тебе, и ты сматываешься. Я их задержу, а пока кассета у нас, они мне ничего не сделают.

- Это ты так думаешь, но у них, возможно, возникнут другие идеи.