Уинн победно посмотрел на Эллиота:

– Ну, как?

– Идея неплохая, только надо тщательно выверить время.

– А что будет со мной, если полицейские схватят меня? – спросил Джой неуверенно.

– Ничего. Об этом можешь не беспокоиться, – мягко ответил Эллиот. – Твоя версия, как я ее вижу: ты в отпуске, большой поклонник Кеннеди, немного выпил и зашел поклониться его памяти. У тебя будет с собой бутылка виски, которую ты как будто бы захочешь положить к подножию мемориала. Они отпустят тебя, как только убедятся, что ты безвреден. Да… пожалуй, должно сработать.

Уинн с довольным видом откинулся на спинку стула.

– Все ясно? – спросил он. – Теперь очередь за вами. Дайте мне номер ящика, и я достану марки.

– Не хватает лишь одной детали, – спокойно возразил Эллиот. – Джуди назвала тебе имя покупателя?

Уинн помрачнел.

– Пока нет. Но как только марки будут у меня, скажет.

– Ты ей доверяешь?

– О чем ты?

– Может сказать любое имя, не так ли?

– Ты что, считаешь меня круглым идиотом? За тысячу она согласилась отдать письмо, которое покупатель прислал старику.

– А если он уже не захочет купить?

– Ну тебя к черту! Если не захочет, продадим Кендрику. Конечно, столько не получим, но уж кое-что обязательно.

Эллиот согласился с Уинном.

На следующее утро, когда все завтракали, Джой достал из ящика и принес письмо, адресованное Синди.

Все как зачарованные смотрели на аккуратный почерк на конверте.

– Вот и оно, – сказал Эллиот. – Ну-ка, Синди, открой.

Синди затрясла головой:

– Открой лучше ты, Дон.

Эллиот вскрыл конверт, вынул лист бумаги, прочитал несколько отпечатанных там строк, и глаза его возбужденно сверкнули.

– Сработало! Ларримор примет тебя завтра утром, в одиннадцать. – Он бросил письмо на стол.

Когда все его прочитали, Уинн изрек:

– Ну, теперь вся надежда на тебя, детка. Ради Бога, не упусти этот шанс.

– Не упустит. – Эллиот улыбнулся Синди. – Но ты должна выглядеть соответственно. Купи простенькое ситцевое платье, держись скромно, уложи волосы. Ты небогата, дед что-то оставил, а ты надеешься, что там целое состояние.

Широко раскрыв глаза, Синди внимательно его слушала.

– Это не пугает тебя? – спросил Эллиот.

– Нет… Но вдруг у него не будет с собой книжки.

– Да она всегда при нем, – вмешался Уинн, – Джуди клянется в этом.

– Тогда я смогу достать ее, но успею ли в нее заглянуть? Он может не оставить меня одну.

– Да, – кивнул Эллиот, – это, конечно, риск. Посмотрим, что можно придумать. – Он на мгновение задумался. – Может быть, мне позвонить ему в это время по телефону? Он подойдет к нему, а ты заглянешь в книжку?

– Но вдруг я еще не успею ее вытащить, а ты уже позвонишь? Как ты будешь знать, что она у меня?

– Да, ты права. – Он потянулся к сигаретам, обдумывая что-то, и вдруг щелкнул пальцами. – Передатчик, ну, портативная рация, по которой можно переговариваться на расстоянии. Джой купит маленькую, но достаточно мощную рацию, и Синди положит ее в сумку. Я буду ждать с такой же здесь. – Он посмотрел на Синди: – Все, что ты должна делать, это открыть сумку и сказать в нее: «О'кей». Я сразу же позвоню Ларримору.

– Подходит, – кивнул Уинн. – Поехали, Джой, я отвезу тебя в магазин.

Когда они ушли, Эллиот сказал Синди:

– Если узнаешь номер ящика, Синди, не говори Уинну, он может выкинуть любой финт. Украдет марки у Ларримора, договорится с Джуди и оставит нас ни с чем.

– Но как же тогда достать марки?

– Остается только одно, – сказал Эллиот. – Я пойду с ним. Сам возьму марки и продавать их тоже буду я. Не знаешь, где он держит пистолет?

Синди широко раскрыла глаза:

– Нет.

– Где-нибудь в его комнате. – Эллиот встал и прошел в маленькую спальню Уинна, нашел пистолет и разрядил его. Поискал еще и обнаружил коробку с патронами. – Я спрячу это, – сказал он Синди, которая стояла в дверях, наблюдая за его действиями. – Мне кажется, он, не задумываясь, перестреляет нас, если решит, что ему это выгодно.

– Дон, не связывайся с Уинном, – умоляюще попросила Синди. – Вдруг вас поймают?

– Другого выхода нет. – Эллиот вдруг усмехнулся. – И, знаешь, кроме того, я впервые почувствовал, что жизнь не так уж скучна.


На следующее утро, когда стрелки часов медленно двигались к одиннадцати, трое мужчин сидели за столом в гостиной. Перед Эллиотом стоял телефон, рядом лежала рация.

Рано утром Синди прогулялась до дома Ларримора и обратно, засекла время в пути и опробовала свою рацию. Репетиция прошла без замечаний.

Эту прогулку наблюдал Орсон, который также услышал, как голос девушки произнес: «О'кей», – а голос Эллиота ответил: «Слышу тебя».

Орсон сразу насторожился.

– Они что-то замышляют, – бросил он Фэю, который варил кофе. – Пожалуй, надо сказать старику.

– Он будет просто в восторге, что ты так рано его разбудил.

Но Орсон все-таки позвонил Лессингу и доложил о том, что видел и слышал.

«Думаю, предпримут что-то сегодня ночью, подождав, когда Ларримор ляжет спать, а ложится он поздно, – решил Лессинг. – Пошлю ребят часов в десять вечера, возьмут их, когда будут выходить».


Джой сидел бледный, пот струился по его лицу, Уинн не отрывал глаз от стрелок часов. Один Эллиот выглядел абсолютно спокойным.

Когда стрелка минула одиннадцать, он произнес:

– Она там.

– А вдруг этот ублюдок не захочет ее принять? – спросил Уинн.

– Я знаю Ларримора, он примет ее. И я предупредил, чтобы она не передавала альбом через слуг. – Он взглянул на Джоя. – Что ты так волнуешься, разве сомневаешься в Синди?

– Книжку она у него вытащит, – ответил Джой, – но вот сумеет ли найти номер, вдруг он заметит? Что он тогда сделает?

– Просто вышвырнет ее вон. Полицию вызывать не станет, уверяю тебя, – успокоил его Эллиот.

А Джою казалось, будто он видит, как полицейский ведет его любимую дочь в участок, и ему становилось дурно. Только уверенность Эллиота ободряла его.

Медленно тянулись минуты.

В четверть двенадцатого Уинн пробормотал:

– Она не смогла… Что теперь будет?

– Заткнись, – отрезал Эллиот, которому начало передаваться волнение остальных. – Ты что думаешь, она как войдет, сразу же потянется за книжкой?

Уинн кашлянул и снова закурил.

В 11.40 Эллиот тоже взмок от волнения. Джой непрерывно вытирал лицо платком, а Уинн метался по комнате.

– Я знал, что у нее ничего не получится! – вдруг крикнул он. – Мозгов не хватит!

– Заткни глотку, – рявкнул Эллиот. – Или я помогу тебе это сделать!

– Ты и твоя оловянная нога?

Эллиот медленно начал вставать, но Джой умоляюще протянул к нему руки:

– Дон, пожалуйста, сейчас не время!

И вдруг ясно прозвучал голос Синди: «О'кей».

Трое мужчин уставились друг на друга, как будто спрашивая, не ослышались ли они.

– Слышали? – спросил Эллиот.

– Это Синди, – произнес Джой.

– Да… Это она. – Уинн подошел к столу. – Она сделала это!

Чуть дрожащими руками Эллиот набрал номер Ларримора, ему ответили.

– Мистер Ларримор сейчас занят, сэр. Могу я попросить вас позвонить попозже?

– Я должен поговорить с ним немедленно. Скажите, что я прошу его подойти к телефону.

Пауза. Затем Эллиот узнал голос Ларримора:

– Это вы, Эллиот?

– Привет. Да, это я. Извините, что оторвал вас от дела. Ваш слуга сказал, что вы заняты.

– Да, я немного занят. Как поживаете, Эллиот? Не слышал вас уже Бог знает сколько.

«Слава Богу, он говорит дружелюбно», – подумал Эллиот.

– Я был не в форме. Слышали о моем несчастье?

– Конечно, и очень сожалею.

– Ничего. Я уже освоился с искусственной ступней и даже могу играть. Как насчет вторника? Могу показать несколько новых приемов, короткий свинг вам понравится, могу научить.

– Это идея. Я рад, что вы снова можете играть, примите мои поздравления. Так во вторник, в три часа?

– Договорились. – Эллиот еще немного поболтал о всякой всячине, давая Синди побольше времени, затем повесил трубку и глубоко вздохнул: – Она, наверное, успела.

В 12.54 они наконец увидели возвращающуюся Синди и вскочили ей навстречу. Эллиот постарался опередить остальных.

Она выглядела бледной и взволнованной, но улыбнулась ему, и он быстро спросил:

– Удалось?

– Да.

– Рассказывай. – Эллиот обнял ее за плечи. – Я не сомневался в твоем успехе.

– Какой номер? – спросил нетерпеливо Уинн, когда они вошли в гостиную.

– Она не скажет тебе, – ответил Эллиот.

– Это почему же? Я имею такое же право, как и ты. А ну, убирайся с дороги, я сам поговорю с ней!

– Успокойся. – Эллиот не сдвинулся с места. – Ты что, за дураков нас считаешь? Принесешь имя покупателя, получишь номер. Никто из нас не верит тебе, Уинн. И обмануть нас не удастся.

– Что ты имеешь в виду? Какого черта?!

– Не будем терять время. Я дам тебе тысячу долларов для Джуди. Узнай имя сегодня вечером, а завтра пойдем вместе добывать марки. С покупателем свяжусь я.

Уинн долго смотрел на Эллиота. Все произошло столь неожиданно для него, что он отказывался верить своим ушам. Но он сдержал гнев, чтобы иметь время сообразить что к чему, и пожал плечами:

– Да ладно, ладно. Никто и не просит вас верить мне. Но за марками ты со мной не пойдешь. Это дело для профессионала, любителям здесь не место.

– Узнай имя, – спокойно повторил Эллиот. – Потом обсудим дальнейшее.

Уинн посмотрел на Синди:

– Ты ведь скажешь мне номер, детка?

Синди потрясла головой.

– Уверена? Смотри, как бы потом не пожалеть.

Она посмотрела на него в упор:

– Уверена.

– Ладно. – Он отвернулся и, выбежав из бунгало, направился к машине.

– Лучше сказать ему, – испуганно сказал Джой. – А то он чем-нибудь навредит Синди.