— Я пару раз приходил домой в неподходящий момент, — сказал я. — А неверная жена, действительно, может очень быстро наскучить. Временами мне казалось, что моими конкурентами являются все лица мужского пола.

— Бедный Майк, — нежно сказала она. — Тебе было очень тяжело?

— Во всяком случае, я мог бы спокойно обойтись и без опыта рогоносца, — ответил я.

Ее лицо приблизилось еще больше, и в следующий момент я почувствовал, как ее губы коснулись моих. Руки ее обвили мою шею. Поцелуй был деловой и хорошо рассчитанный, но он таил в себе большие обещания. Таким поцелуем Бэби взволновала мою кровь гораздо больше, чем если бы поцеловала меня страстно. Мгновение спустя она отстранилась от меня и взглянула мне в глаза.

— Теперь ты, наверное, не доверяешь женщинам, дорогой? — нежно спросила она. — Я имею в виду чувственные отношения. Но это не должно нас беспокоить. Ведь мы партнеры.

— Все равно, — сказал я без особого энтузиазма. — Мы заключили договор, и мы обязаны его придерживаться.

Она снова с улыбкой посмотрела на меня.

— Но договор этот нужно обязательно скрепить!

Ее пальцы потянулись к застежке-молнии. Искусный рывок — и платье уже у ее ног. Она небрежно перешагнула через него, а я в это время стоял, словно окаменелый.

— Разве договор может иметь какую-нибудь силу, если он не скреплен, Майк, — сказала она. — И скрепить его нужно основательно!

В следующее мгновение я рванулся к ней и схватил ее в свои объятья. Она не сопротивлялась, а наоборот, прижималась ко мне. Когда я положил ее на кушетку, буквально вонзаясь в нее, я почувствовал, что она клокочет, как вулкан. Крошка знала, что такое любовь, и умела любить. Это я понял в первые же секунды.

3

За последние дни я выучил наизусть это проклятое досье. Теперь я знал о бизнесе Дэвиса ровно столько, сколько и он. Я даже мог бы руководить вместо него всеми его доходными местами, если бы меня не удерживали две вещи: он сам и «синдикат». Кроме того, я побеспокоился в эти дни еще кое о чем. Приобрел справки о прививках, купил билеты на самолет на имя мистера миссис Робертс на завтрашний рейс на Нью-Йорк и два билета на самолет компании «Эйр Франс» на Париж. Тут уж фигурировали настоящие имена. На это у меня ушло не так много времени, и к нужному дню и часу все было подготовлено. И тут у меня вдруг упало настроение.

Около шести часов вечера послышался удар гонга и, когда я открыл дверь, передо мной стояла Бэби. На ней была золотисто-коричневая блузка и узкие брюки. А искры в глазах взволновали бы кровь самому Тарзану.

— Добрый день, сокровище! — Она одарила меня сияющей улыбкой и вошла в комнату. — Как ты себя чувствуешь?

— Больше всего мне хотелось бы на это плюнуть, — сказал я с раздражением. — Так что не задавай ненужных вопросов, милочка.

Она прошла мимо меня и подошла к бару. При этом я мог наблюдать, как соблазнительно и ритмично покачивались ее бедра.

— Сперва тебе лучше всего выпить, мой дорогой, — сказала она небрежно. — Тебя можно сравнить с боксером, который рвется в бой, не выходя из раздевалки. Может быть, ты скажешь, в чем дело?

— Я не хочу ввязываться в эту историю, — продолжал упорствовать я. — Но хочу иметь миллион.

— Ясно, — сказала она дружелюбным тоном. — Завтра в это время мы будем его иметь.

Я плюхнулся на кушетку и закурил сигарету. Бэби достала бокалы и присоединилась ко мне.

— Все готово, — сказала она. — Стэнер придет завтра в три часа дня вместе с Витрелли и с деньгами.

— Дэвис, как и прежде, ни о чем не подозревает?

— Конечно, нет, — она самодовольно рассмеялась. — Да и как он может?

— Если бы я должен был получить миллион, я бы сам себе не доверял, — буркнул я.

— Ты купил билеты на самолет? — спросила она, чтобы отвлечь меня от этой темы.

— Разумеется, все мелочи уже давно сделаны, миссис Робертс.

— О, Боже мой! Как мещански звучит это имя. — Бэби громко рассмеялась. — Не должно ли это означать, Майк, что ты питаешь какие-то надежды? Например, на общую квартиру в Нью-Йорке или что-нибудь в этом роде?

— Если я останусь жив после этой истории, я подумаю об этом на досуге, миссис Робертс, — хмуро сказал я.

— Ты выучил все наизусть, дорогой? — спросила она.

— С начала до конца и в обратном порядке, — кивнул я. — Кое-какие мелочи Дэвис наверняка забыл, а я их знаю. Сейчас бы я мог даже ему помочь.

— Чудесно, — она с уважением посмотрела на меня. — В таком случае, возврати мне копию.

— Копию я сжег сегодня утром. Меня беспокоило, что это чертово досье находится в моей комнате. Я даже спать не мог.

— В общем, правильно, — согласилась она. — Еще одна деталь на завтра: пожалуйста, позвони Дэвису ровно в два часа.

— И что ему сказать? — хрипло спросил я. — Пожелать ему благополучно получить миллион?

— К телефону подойду я, — ответила она холодно. — А если вдруг подойдет Эдмунд, ты просто скажешь, что не туда попал. Но не беспокойся. Трубку возьму я. Тебе ничего не нужно будет говорить. Я после твоего звонка скажу Дэвису, что Стэнер перенес встречу на половину третьего.

— И в половине третьего приду я?

— Правильно, — она ободряюще похлопала меня по руке. — Эдмунд откроет дверь и прежде, чем он успеет опомниться, ты нанесешь ему удар. Я буду в это время стоять у него за спиной с револьвером в руке. На всякий случай. После этого мы свяжем его и уложим в кладовку. А ты вместо Дэвиса будешь ждать людей из «синдиката»…

Я выпил «бурбон» и посмотрел на нее.

— У тебя всегда все так просто получается. Вот уж не думал, что миллион так легко заработать… — буркнул я. Бэби улыбнулась и провела рукой по моей щеке.

— Только не ворчи, Майк. Все будет в порядке.

Она выпила виски и поднялась.

— Я должна идти. Эдмунд ожидает меня к обеду. Уже хочет отпраздновать получение денег. Немного рановато, должна я сказать. А ты как думаешь?

Я проводил ее до двери. Она остановилась и посмотрела на меня.

— Постарайся не волноваться, дорогой. Ты завтра должен быть абсолютно спокойным. Тогда все будет хорошо. — Она взяла мою руку и приложила ее к своей левой груди. — Чувствуешь, как бьется мое сердце? — хрипло прошептала она. — С завтрашнего дня нам все будут подавать на золотом подносе. — Она быстро коснулась моего лица губами и исчезла за дверью.

После ее ухода я какое-то время слушал шум океана, потом снова сделал себе напиток. Внезапный звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Я должен был несколько раз сделать глубокий вздох, чтобы полностью овладеть собой.

— Хэлло, Майк! — раздался в трубке приятный мужской голос. — Куда это ты запропастился? Наверное, уже успел хорошо отдохнуть после своего «прямого флеша»?

— Добрый день, Кэрри, — ответил я. — Конечно, мне надо было придти в себя. Что нового?

— Только что мне звонил Дэвис. Справлялся о тебе.

Я почувствовал, как у меня поднимаются волосы на голове.

— Вот как?

— Хочет взять реванш. Ты завтра вечером сможешь?

Я лихорадочно стал искать ответ.

— К сожалению, завтра никак не могу, Кэрри. Как раз завтра я уезжаю на неделю. Как только вернусь, пожалуйста.

Кэрри помолчал несколько секунд, потом сухо сказал:

— Не думаю, что Дэвис обрадуется такому сообщению. Тебе действительно нужно завтра уехать?

— Да, — ответил я. — И если Дэвиса это не устраивает, то я ничем не могу ему помочь.

— Хорошо, я так и передам, — сказал он и повесил трубку.

Я взял бокал и снова начал прокручивать все детали нашего плана, но не мог обнаружить ни малейшего изъяна. Тем не менее, я все-таки подготовил себе путь для отступления, если понадобится. Дело в том, что я солгал Бэби, сказав, что сжег досье. На самом деле я положил его в большой конверт и послал в свой банк в Майами с пометкой «вернуть по требованию». Говоря другими словами, я не полностью доверял Бэби. Интересно, в какой степени она доверяет мне?


На следующий день ровно в два часа я снял телефонную трубку и набрал номер, который оставила мне Бэби. Услышал два гудка, потом раздалось типичное щелканье, когда на противоположном конце провода снимают трубку. На какое-то мгновение у меня замерло сердце, — если бы к телефону подошел Дэвис, он, конечно, не поверил бы сказке, что меня неправильно соединили.

— Хэлло? — Я услышал чувственный голос Бэби.

— Я пунктуален, — нервно сказал я.

— Да, мистер Стэнер.

— Итак, я отправляюсь в путь.

— Хорошо, я передам ему. Значит, в половине третьего, а не в три, как было запланировано. Хорошо, мистер Стэнер. До свидания…

Снова щелчок в трубке, гудки отбоя.

За десять минут до этого звонка я вызвал по телефону такси и когда вышел из дома, оно уже ждало меня. Через двадцать минут я остановил такси в трех кварталах от дома Дэвиса, расплатился и прошел остаток пути пешком. Дом я хорошо знал по описанию Бэби. Дэвис жил на последнем этаже такого солидного и красивого дома, что все стоящие рядом имели жалкий вид. Меня никто не видел, когда я входил в лифт. Несколько секунд спустя я уже был в холле верхнего этажа. Мои ноги утонули в толстом ковре. Я нажал кнопку звонка, и в это мгновение, как ни странно, от моей нервозности не осталось и следа. Открылась дверь. Дэвис с удивлением уставился на меня.

— Фаррел! — воскликнул он. — Что вам нужно?

— Я хотел извиниться относительно сегодняшнего вечера, — начал я. — Я действительно не могу составить вам на сегодня компанию. Я вернусь через неделю, и тогда мы могли бы…

— Плевать я хотел на игру, — буркнул он в ответ и хотел было закрыть дверь.

— Минутку, — сказал я. — Есть еще кое-что, мистер Дэвис.

— Что?

— Я хотел бы вам кое-что передать.

— О чем вы говорите?

Я не спеша приблизился к нему на пару шагов.

— Кэрри просил меня дать вам это…

С этими словами я изо всех сил ударил его кулаком в область желудка. Дэвис скорчился от боли и посмотрел на меня каким-то ошалелым взглядом. Я ударил его второй раз, и он рухнул на пол.