Выставка проработала полгода в 1924 году и была открыта снова в 1925-м (скорее всего, по просьбам публики). Говорят, что выставку посетило свыше 20 миллионов человек, обошлась она в 2 миллиона 200 тысяч фунтов стерлингов (половину суммы предоставило правительство) и что к закрытию в октябре 1925 года убыток от выставки составил полтора миллиона фунтов. Билет для взрослых стоил шиллинг шесть пенсов, для детей – 9 пенсов. Среди высшего руководства выставки инспектором по общим вопросам оказался не кто иной, как майор Э. А. Белчер, кавалер ордена Британской империи! Разумеется, это было не случайно.

В завершение я хочу кое в чем признаться. Я никогда не видел своего деда Арчи Кристи. Но, по свидетельствам его друзей и коллег по Сити, с которыми я познакомился гораздо позже, ему удалось создать себе репутацию толкового коммерсанта. Оставим же за ним последнее слово об этой грандиозной экспедиции. “Путешествие прошло очень удачно, – заявил он по возвращении, – нас везде принимали радушно, мы полностью удовлетворены результатами работы. Нам пришлось потрудиться, и мы рады, что вернулись на родину, но это того стоило”. И мы тоже так думаем!

Хронология

Семья Агаты Кристи

Агата Кристи, автор романа “Таинственное происшествие в Стайлзе” (1920)

Подполковник Арчибальд (“Арчи”) Кристи, первый муж Агаты, финансовый консультант Зарубежной миссии экспедиции Британской империи

Розалинда (“Тедди”), их дочь

“Панки”, старшая сестра Агаты, Мадж Миллер

Монти, брат Агаты, Луис Монтан Миллер


Члены миссии экспедиции Британской империи

Майор Эрнест Альберт Белчер, кавалер ордена Британской империи, заместитель генерального директора (по прозвищу “Дикарь”)

Мистер Ф. У. Бейтс, секретарь Белчера

Фредерик Хайам (в 1924-м получил звание рыцаря), консультант по вопросам сельского хозяйства, и его жена Шарлотта

Сильвия Хайам, их дочь


Некоторые даты указаны приблизительно. При необходимости даты и прочая информация были заимствованы из газетных репортажей; такие случаи отмечены звездочкой.


Пятница, 20 января 1922 года. Миссия уезжает с вокзала Ватерлоо и отплывает на пароходе “Замок Килдонан” из Саутгемптона. Вместе с ними плывут: Эшби, военно-морской атташе; мисс Райт; мисс Голд; Сеймелс; миссис Блейк, жена капитана “Королевы Елизаветы”; Фичардты, супруги-голландцы, и их многочисленное потомство; мистер Эдж, богатый пожилой холостяк; мистер Мюррей, комиссионер; главный механик.


Конец января. В Бискайском заливе Агата страдает от морской болезни и остается на борту, когда пароход приходит на Мадейру.


Суббота, 4 февраля. Пересекли экватор.


Понедельник, 6 февраля. Вечером прибыли в Кейптаун. Их встретил майор Фезерстон, заместитель торгового уполномоченного.


Вторник, 7 февраля. Агата и Арчи занимались серфингом в Муизенберге неподалеку от Кейптауна. Ездили на автомобилях с Белчером, Эшби и представителями британских промышленников в Хаут-бей, Констанцию, Калк-бей и Уайнберг.


Среда, 8 февраля (?). Ездили на машине с Арчи и Белчером в Гроот-Шуур, дом сэра Сесила Родса и на мемориал Родса.


Четверг, 9 февраля. Агата занимается серфингом с Эшби и Сильвией Хайам в Муизенберге. Затем в мэрию Кейптауна на встречу с мэром и миссис Гардинер, после чего концерт. Трения между Белчером и Фезерстоном (“Везерслэбом”).


Суббота, 11 февраля. За покупками с Сильвией Хайам. Купание с Арчи в Фиш-Хуке.


Воскресенье, 12 февраля. С Белчером и Сильвией Хайам в Саймонстаун на встречу с адмиралом сэром Уильямом Гудинафом, главнокомандующим в Африке, и его женой.


Среда, 15 февраля. Сокращенный рабочий день. Арчи занимается серфингом в Муизенберге. Хайам и Бейтс почти покорили Столовую гору. Днем Агата посещает музей Кейптауна вместе с миссис Блейк и ее кузинами Мэрайей Коул и миссис Томас.


Четверг, 16 февраля. Поездка по плодоводческим хозяйствам: сначала к Маллесонам в Ида-вэлли, затем в плодоводческое хозяйство Родса. Хайамы совершенно без сил.


Пятница, 17 февраля. Открытие работы парламента. Агата с миссис Хайам и Сильвией сидит в первом ряду. Выступает принц Артур Коннаутский, генерал-губернатор Южно-Африканского Союза; его жена наблюдает. Агата и Арчи покупают доски для серфинга в Муизенберге.


Суббота, 18 февраля. Прием в саду у архиепископа; присутствуют принцесса, супруга Артура Коннаутского, и адмирал Гудинаф. Затем ужин в обществе Арчи, Белчера, Мэрайи Коул и флаг-адъютанта Найджела Беттина, а затем танцы в Уинберге. На танцах также присутствовал лорд Мандевиль, сын герцога Манчестерского.


Воскресенье, 19 февраля. Подъем на Столовую гору; Агата с Бейтсом быстро выдыхаются, но Арчи доходит до вершины.


Понедельник, 20 февраля. Ланч у адмирала Гудинафа с полковником и леди Дороти Мейнелл. Вечером бридж с доктором Гордоном (врач Белчера) и его матерью.


Вторник, 21 февраля. Члены миссии отправились на ланч в резиденцию генерал-губернатора с принцессой и принцем Артуром Коннаутским; также присутствуют фрейлина леди Эвелина Фаркер; Ф. С. Мэлан, министр горной промышленности; Генри Бертон, министр финансов; сэр Томас и леди Смартт и Дж. У. Джаггер, министр железнодорожного транспорта. После ланча – в горы на фабрику взрывчатых веществ с доктором Ван дер Билом.


Четверг, 23 февраля. Спор по поводу маршрута, поскольку Родезия предложила миссии неподходящие билеты; Белчер рассылает гневные телеграммы.


Пятница, 24 февраля. Первое письмо после нескольких жарких, бедных событиями дней с регулярными поездками к открытым бассейнам в Си-Пойнт.


Суббота, 25 февраля. На скачки в Кенилворт с Арчи и Бейтсом. Также там присутствуют адмирал Гудинаф и принц Артур.


Воскресенье, 26 февраля. В Муизенберг на ланч с сэром Эйбом Бейли, а затем серфинг с миссис Блейк.


Понедельник, 27 февраля. Родезия подчинилась требованиям Белчера, и путешественники вернулись к изначальному маршруту.


Вторник, 28 февраля. Арчи уезжает из Кейптауна в Дурбан на пароходе “Брайтон” с миссис Хайам и Сильвией.


Среда, 1 марта. Агата, Белчер и мистер Хайам едут на поезде в Преторию.


Четверг, 2 марта. Путешественники пересекают полупустынное плато Карру.


Пятница, 3 марта. Блумфонтейн – поездка на маслобойню и на государственную ферму майора Куинна. Генерал Дж. Б. М. Хертцог, лидер южноафриканской оппозиции, отказывается встретиться с Белчером.


Суббота, 4 марта. В Гаррисмит. Путешественники ночуют в поезде.


Воскресенье, 5 марта. Завтрак в Гаррисмите. Поездка на автомобиле по вельду и отдаленным фермам.


Понедельник, 6 марта. Ночной поезд в Гаррисмит.


Вторник, 7 марта. В 7.15 утра прибытие в Дурбан, где воссоединяются с Арчи. Мистер Мейн, друг-американец, отвозит их на машине в сад голубых мартышек. В 5.50 Агата и Арчи уезжают на поезде в Йоханнесбург.


Среда, 8 марта. В 5 вечера прибывают в Йоханнесбург и оказываются в эпицентре забастовки. Из соображений безопасности майор Лэнгтон, торговый уполномоченный, под охраной доставляет путешественников в “Гранд-отель” в Претории. Введено военное положение.


Четверг, 9 марта – понедельник, 13 марта. Беспорядки нарастают: “восстание Рэнд”. Железные и автомобильные дороги перекрыты, так что путешественники остаются в Претории. Город находится под усиленной охраной. Компанию Кристи составляет мисс Райт, местная учительница, с которой они вместе плыли на “Замке Килдонан”. Миссис Харви, жена их хозяина, показывает им Здания Союза (резиденцию правительства Южной Африки); заместитель министра внутренних дел, мистер Венн, устраивает им экскурсию в архив. Мистер Бланделл, заместитель министра промышленности, отвозит их в загородный клуб на чай.


Вторник, 14 марта. Неожиданно приходит разрешение на отъезд. Автомобиль до Йоханнесбурга. Оттуда на поезде. В близлежащем Фордсбурге кипят бои: там гнездо мятежников. Поздно вечером приезжают в Блумфонтейн.


Среда, 15 марта. На поезде в Кимберли.


Четверг, 16 марта. Поездка на алмазные копи Де Бирс, закрытые из-за забастовки. Ночью – на поезде в Кимберли.


Пятница, 17 марта. Через Бечуаналенд (Ботсвану) на поезде в компании Томпсонов.


Суббота, 18 марта. В 3 часа утра – таможенный досмотр: поезд въехал в Южную Родезию (Зимбабве). Поезд прибывает в Булавайо. Поездка на машине через холмы Матобо к могиле сэра Сесиля Родса. Ночью на поезд.


Воскресенье, 19 марта. Спустя день пути прибыли в столицу Родезии Солсбери (Хараре). Мисс Монтегю, сестра и.о. администратора гостиницы “Мейклес”, показывает Агате город и зверинец леди Чаплин в резиденции губернатора. Чай с мисс Монтегю и женой генерального прокурора Джеймса Дональда Маккензи. Ланч у Монтегю с управляющим гостиницей мистером Хоуном, затем поездка на машине к жене постоянного представителя миссис Дуглас Джонс и осмотр участка, который купили Монтегю.


Вторник, 21 марта. Цитрусовая плантация Мазове-Вэлли, чай с управляющим мистером Суэйном и его семьей. Бридж с табачником мистером Тейлором и его женой.


Четверг, 23 марта. Прибытие в Булавайо, затем еще одна ночь в поезде.